联合国宣布3月8号是国际妇女节。许多组织者表示，这是一个评估全世界妇女所面临挑战的机会，这些挑战包括了艾滋病问题、家庭暴力问题以及会影响到妇女福利的经济、政治和社会问题。
妇女占世界人口的一半以上，因此很容易了解为什么妇女的挑战和成功应该是每个人每天都关切的事。但是，国际家庭关怀组织的谢菲尔德说，国际妇女节鼓励人们更关注活生生的现实。谢菲尔德说：“这个节日使整个世界都暂停下来问一问：这有什么重要？我们做的如何？我们需要如何做才能够鼓励妇女真正发挥她们的潜能？”
*教育是妇女健康的关键*
自1975年以来，国际妇女节都专注在妇女健康和全球经济及社会发展之间的关联。最近一项由国际家庭关怀、盖兹基金会和另外两个组织赞助的研究分析了什么因素对妇女的健康最为重要。谢菲尔德说，教育其实是最关键的因素。
谢菲尔德说：“当妇女完全参与的时候，好处是明显而且立即的。家人们会变得更健康，吃得更好，家庭的收入也提高，死亡率下降。妇女健康对家庭有好处，而对家庭有好处的也对社区有好处，而且最终对各个国家有好处。”
这项研究发现，就全球范围来说，最近几年有关妇女的教育有长足进步。今天，全世界接受中学教育的男孩和女孩几乎相等。还有其他令人鼓舞的发展。在2005年，有更多的妇女投入劳动力市场，有更多的妇女被选入公职。
在生育和家庭健康方面，谢菲尔德说，有好消息也有坏消息。
谢菲尔德说，好消息是“家庭计划有所上升。61%的已婚夫妇会采取避孕措施，并计划她们是否要怀孕。这真的很重要；坏消息是，避孕药短缺。这也就是说，有1亿2300万对夫妇无法获得避孕药”。
*贫穷率高、高医药费、艾滋病浪潮*
对许多受到艾滋病影响的家庭来说，无法得到足够的医疗、没钱购买药品是一项严重的挑战。谢菲尔德以赞比亚一个农人家庭做例子。她说，丈夫和妻子都遭到艾滋病感染，但是能够负担的药品只够一个人服用，因此迫使他们必须选择谁需要活下来。
谢菲尔德说：“因此，她们举行了家庭会议。他们决定让丈夫接受医疗，因为如果妻子死了，丈夫可以再娶其他女子，而这个女子可以在田里工作并照顾小孩。但是如果丈夫死了，丈夫的亲属就会拿走田地，而她也就无法养育孩子了。”
从这个故事可以发现还有比这更悲惨的原因。
谢菲尔德说：“还有贫穷率高、高医药费、以及可怕的艾滋病浪潮袭击各个家庭和人们。但是我认为，这个故事基本上显示妇女地位低下以及联合国所承诺要对此做出的改变。”
*鼓舞其他地区妇女*
每一天，全世界的妇女都竭尽全力地争取尊严和平等，而且经常鼓舞世界其他地区的妇女也进行同样的斗争。
美国国务院的国际妇女问题协调人庞蒂赛里谈到中南美洲妇女的基层活动。庞蒂赛里说：“在拉丁美洲的妇女可以给予从冲突中复苏的国家一些经验、建议和忠告。我观察了哥伦比亚妇女所面临的一些问题---暴力问题、民兵问题、毒枭问题，而她们在政治动员上取得杰出的成果。我经常告诉我们在伊拉克的姐妹有关哥伦比亚妇女所获致的成就。”
这就是国际妇女节的组织者希望分享的信息和榜样，他们希望以此鼓励妇女继续努力改善她们的生活。
