中国人民政治协商会议第十届四次会议星期五在北京开幕。中国领导人要求政协在中国社会经济快速发展的阶段发挥更大作用。观察人士认为，中国的政协没有能象中国人大那样，政治上日益显示出自己的作为。
中国共产党第四号领导人、全国政协主席贾庆林星期五向大会做工作报告时呼吁，中国人民政协在新世纪新阶段更加关注社会发展问题，要深入基层、反映群众的愿望和要求，帮助群众排忧解难。贾庆林还要求政协委员探索履行政协职能的新形式，切实履行政治协商、民主监督、参政议政的职能，向中共中央和国务院提出有价值的意见和建议。
*中共盼多发挥政协软作用*
长期研究中共历史的旅美作家高新对记者说，他相信中共领导人希望政协在中国新的历史时期发挥更大作用的诚意。他说，中国社会现在已经进入社会经济结构多样化的阶段，中国共产党希望更大地挖掘政协的软作用和影响力。
高新说：“社会已经多样化，共产党的各级权力机构深入不到的地方，政协人士是可以发挥作用的；第二，政协当中还有一批社会知名人士，他们无论是利用自己的笔，还是利用自己的嘴，还是利用自己的电视声音和图像，他们当然可以，当然能够起到一些各级共产党领导人所喜闻乐见的作用。”
*无权的鼓掌机构改成参议院？*
高新说，有些人把中国的政协比做政治花瓶，把人大比做橡皮图章。他说，随着中国的改革开放，人大这颗橡皮图章有越来越硬的趋势。全国各级人大代表投票，使得上级指派的乡、县、省政府领导人落选的例子屡屡发生。
高新认为，如果把人大称为是一个表决机器的话，那么，没有投票权的政协仅仅是一个鼓掌机构，仍然还是政治点缀。他说，这是因为政协的定位只有待遇，没有权力。
他说：“在这样的前提下，如果赋予它真正的权力的话，整个法律是需要修改的，可能需要效法外界的参众两院或上下两院，把它和人大重新定为议院式。”
不过，高新说，没有迹象显示中国共产党要把政协改革成参议院的形式。他说，为了保持共产党的统治、维持社会稳定、减少社会矛盾，中国共产党现在是试图扩大政协在社会各个层面的影响力，但绝不是在试图扩大政协的政治权力。
*联通、调研和促进政改*
美联社在报导贾庆林讲话之后说，全国政协是由中国的商界、宗教和学界领袖、社会名流以及得到共产党批准的民主党派人士组成的一个有两千多名成员的机构，这个机构毫无权力，但是在最近几年里，政协在让中共领导人和快速变化的社会保持接触方面发挥了关键作用。
高新认为，政协代表作为个体，他们或视察、或做调研、或为民请命，能在各自的岗位上起作用，但是作为整体，政协对中共政权政治体制改革方面没有起到什么明显的作用。
