2月是“美国黑人历史月”。这是人们回忆并庆祝非洲裔美国人所做出的成就和贡献的时刻。不过非洲裔美国人的一个重要经历正在慢慢消失，不久以后也许只能在历史书中找得到。记者西姆金斯介绍了一个反映美国黑人农民困境的新图片展览。
这些照片大量反映了世世代代的非洲裔美国人种地谋生的经历。不过在幅员辽阔的美国南部地区，这样的黑人农民正从这片土地上消失。获奖摄影师约翰.菲卡拉花了4年的时间为那些为维持家庭农场而努力劳作、做出牺牲的农民们拍摄了数千张照片。
*摄影师了解黑人农民经历*
菲卡拉说：“黑人农民的这种经历是非常个人化的经历，与我想拍照的这些农民见面主要是了解他们是谁，他们过着什么样的生活，我主要是从人性的角度看待这些。”
菲卡拉记录了91岁的莫菲和她的丈夫埃迪的生活。几年前，埃迪患了中风，导致他双目失明。莫菲一边照顾他，一边整天在田里劳作。他们在1938年买下了这座农场，现在很多年过去了，保持农场运作的唯一原因就是坚定的决心。莫菲一分钱都赚不到，她担心她的12个孩子搬走以后，她死的时候会欠债，她毕生耕作的这座农场会被卖掉抵税。
莫菲的故事和其它黑人农民的故事使想了解黑人农民历史的孩子们产生好奇。这些照片正在马里兰州巴尔的摩的里杰纳尔德.路易斯美国黑人历史博物馆里展出。这个被称为“遥远的回声”的展览，让人们尤其是年轻人看到黑人农民的困境。
博物馆的导游说：“他们正在消失。他们真的正在你们的眼前消失。所以说这些人仍在继续保留着他们所拥有的这一切，可是一旦他们离去，他们的孩子或许不想努力劳作，所以他们或许会失去农场。但是我们想让大家在能够看到的时候来了解这些，这样你们就会知道这是你们的历史的一部份。”
*今天黑人农民不到1万6千人*
20世纪时美国有将近100万黑人农民。今天黑人农民的人数不到1万6千人。
在1865年结束奴隶制度以后的年代里，耕种给黑人带来一种自由、公正和平等的强烈意识。能够为自己劳动、并拥有土地是那些刚刚获得自由的奴隶们的最大渴望。不过有很长一段时间对黑人农民的种族歧视依然存在。黑人农民很难获得购买化肥、种子和农具所必须的有抵押贷款。
1999年美国农业部平息了一起持续20年之久的种族歧视法律诉讼案，同意支付给黑人农民20亿美元的损失费。付款程序进展缓慢，许多人认为他们永远都不会拿到他们应得的这笔钱。
摄影师菲卡拉说，农民艰苦劳作可能意味着美国的黑人农业将在今后的几十年之内消失：“那些真正经营很好的农场，家族的后代更愿意接管并继续管理农场。至于那些艰苦劳作，真的只是在勉强维持农场的农民，他们的子女不太愿意继续种地，他们在寻找农场以外的其它工作。”
菲卡拉说，随着历时已久的黑人耕种传统从这片土地上消失，他的照片将帮助年轻一代了解非洲裔美国农民的丰富历史。
