主持人：大家在收听我们的财经纵横节目的时候，经常会遇到一些财经方面的术语，影响对内容的理解。为此，我们将陆续给大家讲解一些常见的专业词语，希望能够对大家有所帮助。今天我们请财经纵横的记者木风给大家介绍什么是“先导经济指数”。
我们财经报导中经常碰到“先导经济指数”，前天你还做了专门的报导。现在就请你给我们谈谈这个指数的具体意涵。
木风：先导经济指数是经济学界了解经济近期走向的一项很重要的统计数据，它的英文名称是“Leading economic indicators index"。这里的“LEADING”一词不是指现在或目前，而是指将来或者是从现在起如何向前走。就先导指数的意涵，会议委员会的高级经济学家肯.格德斯坦博士有一段话讲得非常清楚。会议委员会是一个重要的民间经济研究机构，也是先导经济指数的编制和发布机构，具有很高的权威性。
格德斯坦是这样说的：“我们有个东西叫做‘国民生产总值’，反映的是我们制造的全部商品和赚的所有的钱。在衡量我们生产的全部产品和提供的全部服务的时候必然会遇到不同性质的生产活动同时发生，有的已经发生了，有的即将发生。一些活动一定要发生在另一些活动之后。比如房屋建筑活动。只有房屋建好了，才会有人去买家具。所以，房建活动必然会引起家具消费活动。库存的变化则是其它活动变化的结果。”
格德斯坦说，把这两种经济活动区分开来，可以帮助专家们更好地了解目前的经济状况和几个月以后的经济走势，为此，经济学们经过仔细研究和认真筛选，分别做出这两种经济活动变化的指标。反映当前经济状况的叫做“同步指数”，而反映今后3到6个月经济走向的就叫做“先导经济指数”。
主持人：这样一讲就明白多了，难怪我们经常看到在会议委员会的先导经济指数报告里同时还可以看到“同步指数”，原来这两个数据关系是这样的。木风，先导指数中都包括哪些项目呢？
木风：有十个项目，它们是：首次申请失业补贴的人数，实际货币供应量，建筑许可证的批发数量，销售表现，股票价格，长短利差，消费者期望，制造业工作小时数目，制造业获得的消费产品和材料新定单数量等等。这些项目的变化都对未来的经济表现有明显的影响。比如说，申请失业补贴的人数减少就意味着劳工市场改善；工作机会增加，今后消费者的消费就会增加，企业的生产活动也会增加。
主持人：这些项目对未来经济的影响大部份都比较容易理解。但是，“销售表现”指的是什么？跟未来经济活动有什么关系？
木风：“销售表现”所指的是企业收到定单和交货之间所用的时间。为什么说这个时间变化可以反映经济走向呢？会议委员会的格德斯坦博士做了这么一番解释：“选择销售表现的理由是，根据过去近50年的每月的统计数据来看，一般来说，拿到订货所需要的时间越长，经济形势就越好。因为时间长说明企业忙不过来，时间很短说明企业没事做，有了定单很快就交货。”
专家们从这项目数字的变化了解经济走向是不是很有道理呢？
主持人：的确是有些道理。看来专家们确实是动了很多脑筋来进行经济研究。木风，在先导经济指数的报告里，我看到这项指数后面往往注明是把1996年作为100。这是什么意思呢？
木风：是这样的。过去，主要经济统计数字都是由政府机构负责统计编制的。但在1995年，政府出于自身精简的需要，而把一部份统计项目转给私人企业。会议委员会就在那个时候参加竞标，成功了，获得了这个项目。从此后就由会议委员会来进行调查统计。
了使统计数据能够更好地反映经济变化，会议委员会就选择了1996年作为基准年。选择的标准是：基准年必须是一个经济表现正常的年头，即没有衰退也不是增长高峰。1996年符合这个条件，所以就被选中了。在刚刚发布的1月份的先导经济指数报告中，这项目指数为140.1。以1996年为100，显然今年1月反映出的经济增长前景是不错的了。
