随着飞机乘客数量快速上升，中国正在大批购买新飞机。但是现在的问题是，中国没有足够的飞行员驾驶新飞机。
中国去年有1亿3千8百万人次乘坐飞机，比5年前翻了一倍以上。中国航空当局预测说，未来5年中国的飞机乘客数量将再翻一倍，到2010年飙升到2亿8千万人次。
*大量添置飞机 急需飞行员*
为了满足增长需要，目前只有总数不到900架客机的中国各航空公司正在大量购买飞机。中国民航机构说，中国在未来5年每年将添置100多架新飞机。
但是现在面临的一个问题是，中国没有足够的飞行员。设在澳大利亚悉尼的亚太航空中心负责人哈比逊说，光是满足现有350架飞机订单的需要，中国就至少额外需要3500名飞行员。由于中国无法足够快地训练足够多的飞行员，其唯一的选择是招慕更多的外国飞行员。一些私营航空公司已经开始这样做了。但是哈比逊说，在海外招慕飞行员并不容易。他指出，中国和印度面临同样的问题，印度也急需更多的飞行员。
哈比逊说：“这两个国家飞行员的薪水都比世界其它地方低得多，这当然意味着，他们如果不大大改变报酬的话，很难在全球市场上招慕到飞行员，因为飞行员是整个航空业劳工组成中很昂贵的一部份。”
中国的航空公司要和欧洲与美国的高薪航空公司竞争，就必须为外国飞行员提供高薪和高福利。但是如果不想因此而冷落中国本国的员工，这些航空公司必须同时也给他们提薪。
*中国多数航空公司未开始盈利*
虽然乘客人数大增，但是大多数中国航空公司还没有开始盈利，较高的劳工费对公司来说是一个问题。哈比逊说，其中一个原因是中国三大航空公司中国航空公司、中国南方航空公司和中国东方航空公司最近和其它较小的航空公司进行了合并。
哈比逊说：“现在这些航空公司常常效能不高，它们飞机队伍重迭、管理人员重迭，其结果是，它们在整合与兼并这些航空公司的过程中必须付出很多花费，但愿这都是一次性的。所以它们恐怕还再需要几年的时间才能达到必要的效能。”
中国航空当局保证，在行业大规模增长的同时要改善安全。哈比逊说，中国的航空业有很强的安全文化，航空公司面临很大的压力，不能因为节省成本而影响了安全。
