布什总统在国情咨文中承诺增加对清洁能源的研究经费被认为令人鼓舞，但是能源专家说，提高能效以及征收燃油税才是减少美国对石油依赖的有效方式。下面是莉雅撰写的系列报导的第三部份。
*洁净能源支持者兴奋不已*
布什总统在他的能源倡议中承诺把用于清洁能源的研究经费提高22%，并把更多的资金投入到零废气排放的火力发电场、太阳能和风能技术以及乾净安全的核能。在汽车能源方面，布什表示要增加用于汽电两用汽车和电车的电池以及无污染氢能汽车的研究，同时对从木屑、草茎和软肢草中提炼乙醇的先进方法提供额外的研究资金，目的是在六年的时间里使新型的乙醇成为一种实际和具有竞争力的替代能源。
对于一位与石油工业有着很深渊源的总统来说，他对替代和可再生能源所给予的关注令很多人感到鼓舞。风能和太阳能的支持者更是对这些能源被列为整个能源解决办法中的一部份以及研究经费的大幅增加感到兴奋不已。
*费尔米：纤维乙醇目标难实现*
但是据华尔街日报报导，像卡特总统所提倡的合成燃油一样，纤维乙醇的计划也面临着巨大的障碍。首先是制造成本。国际原子能机构预计，生产一加仑纤维乙醇要花费3.4美元。另外，这种燃油也面临销售问题和缺乏能够使用这种燃油的汽车。与此同时，预算紧张的白宫在明年只能提供1亿5千万美元的研究经费，因此很难在价值几十亿美元的能源市场中引发一场革命。
美国石油协会的首席经济学家费尔米也表示，布什总统在纤维乙醇上所设定的目标恐怕很难实现。
他说：“从废弃物中廉价的得到纤维乙醇是能源领域的圣杯。如果你能把废弃物转换成燃油，那是一个了不起的成就。我们在实验室里知道如何做，但是不知道在商业上以及成本效应上怎么做到这一点。因此，到2012年实现布什所说的用乙醇取代30%的燃油将是一个巨大的挑战。”
*泰勒：难以产生结果*
卡托研究所的资深研究员泰勒也怀疑这些在替代能源上的努力会取得成果。
他说：“布什总统在国情咨文中许诺的只是在现有研究项目经费上的少许增加。在过去的二、三十年时间里，如果这些项目产生了什么有用的东西的话，我们就不会再听到这部份的演讲。所以除了给纳税人带来更多的财政负担之外，很难相信对过去已经失败的项目增加22%的经费会产生什么结果。”
*费尔米：替代燃油吸引力越来越大*
不过，美国石油协会的费尔米认为，为基础研究提供资金是政府的责任。全球安全分析研究所的执行主任鲁夫特博士也表示，政府过去在能源问题上的某些努力也取得了很大的成功。他说，在尼克松和卡特总统谈到能源独立问题时，美国三分之一的电力来自石油。现在美国的电力生产完全不依靠石油。他说，美国现在也需要摆脱交通运输业对石油的依赖，但是这要看世界石油价格的走向。
他说：“如果石油价格继续高居不下甚至比现在还要高，那么市场就会有很大的积极性转向替代能源。但是如果石油价格下降，回到每桶30美元的价位，那么市场会继续使用石油。所以这要看石油价格。我相信，石油价格会继续上涨，因此替代燃油将会对很多美国人来说越来越具有吸引力。”
*如何减少石油消耗？*
能源研究机构洛基山研究所认为，美国在减少对石油的依赖方面最为重要的一步就是改变生产汽车的方式。例如，提高汽电共用汽车引擎的效率以及使用高级铝合金和复合材料而不是更重的钢材，这可以使每加仑汽油的里程数增加一倍甚至两倍。在美国每天消耗的2千万桶石油中，汽车要消耗将近9百万桶，加上卡车，用于交通运输的石油占整个石油消费的三分之二。
布什总统在演讲中说，2001年以来，政府已经在开发更乾净廉价和更可靠的替代能源方面花费了一百亿美元。但是美国能效经济委员会说，排除通货膨胀的因素，政府用于能源效率的研发基金从2002年以来实际上下降了14%。
还有分析认为，布什总统没有提到征收汽油税或是增加从巴西进口乙醇则能更加有效的减少石油消耗。根据跨党派的国会预算办公室2004年的估计，把目前每加仑18美分的联邦汽油税提高到每加仑46美分，在今后14年里汽油消费会减少10%，但是增加汽油税在政治上则行不通。
