中国农历新年，也就是春节，是合家团聚的日子，一年到头在在异乡客地的人都要不辞辛苦地回家。这形成了春节客运高潮，给运输系统，尤其是火车带来巨大压力。而对很多中国人来说，为了体验亲情的甜蜜，他们先要经过一段漫长的磨难和煎熬。
农历年前，全国各地的打工仔、学生等人绝大多数要千方百计地挤上火车回家过年。年年如此，但是今年赶火车回家的旅客却比去年又多了约五百万。“春运”热潮在春节前两星期就开始高涨了，到上星期五为止搭火车乘客已达4900万人次。虽然中国已经为了应对春运高潮而增加了6620节车厢，比去年同期增加的列车还要多，但是火车仍然拥挤。人们为了一张车票得排一整天的队，然后再在路边水泥地上过夜等候上车。
*旅途艰难不能阻挡回家决心*
到千辛万苦终于上得车来，很多乘客是没座位的，哪怕要赶几十个小时的路程。人有三急，当“自然呼唤”的时候，火车上怎么上厕所也成了难题。车厢之内往往空气恶浊，充斥着烟味、汗酸味，厕所臭气冲天。摩肩擦踵之际，人们还经常发生一些争吵。但是这一切阻挡不了人们回家团聚的决心和兴致。
二十年来，中国允许私有企业运作，并欢迎外资，内地农村人口因而涌进沿海城市寻找赚钱机会。上海、浙江和江苏地区至少有1500万民工，而民工最集中的地点仍然是广东，那里的民工数字占全国民工总数的四分之一。
回家过年对这些人说来是一年一度难能可贵的时刻，因为唯有这段短短的日子里他们才能享受亲情并体验自己离乡背井给家人换来的生活改善。
