美国反恐怖主义法、爱国者法案将在下星期到期，国会正在努力阻止这一法律失效。而另一方面，这一法律导致人们对保护公民自由产生了不少忧虑。
爱国者法案到2月3号到期，布什总统呼吁国会快速采取行动，延长这一法律。布什说：“国会必须重新确认爱国者法案，这样我们的执法人员、情报人员和国土安全人员才能够具备他们所需要的工具来追查恐怖分子。这些恐怖分子有可能在我们的国土上阴谋策划袭击，我们在从事这一切的同时将保护我国人民的公民自由。”
许多参议员、其中绝大多数是民主党参议员，还有一些共和党参议员认为，如果把爱国者法案延长4年，公民自由则无法受到充分保护。批评爱国者法案的人对其中有些条文尤其担忧。这些条文允许联邦人员没收恐怖嫌疑人范围广泛的个人和商业记录，同时几乎不给被调查人在法庭挑战政府的机会。
*国会议员分歧仍存*
这是国会两个月来第二次面临爱国者法案到期的问题。爱国者法案原本在去年12月31号到期。但是因为在延长该法的问题上陷入僵局，参议院和众议院同意将它暂时延长5个星期。这次延期的期限马上就要到了，但是国会议员基本上还没有能够解决他们在延长该法的提案上所持的分歧。该提案是在众议院和参议院各自通过的提案上妥协的结果，但是参议院原来的提案中很多保护公民自由的措施没在妥协结果中保存下来。
众议院年前通过了妥协提案，但是占多数的参议员阻止了这一提案在参议院获得通过，迫使国会对爱国者法案进行短期延期。
来自威斯康辛州的共和党众议员、众议院司法委员会主席詹姆斯.森森布雷纳当时表示，这一妥协提案中对公民自由有充分的保护，众议院不会作出进一步的妥协。他说：“参议院必须作出一些决定。他们应该投票决定这份小心起草、增加了30多项公民自由保护措施的综合法案是否将成为美国法律。”
来自新罕布什尔州的共和党参议员约翰.苏努努是反对妥协提案的人之一，他一直和布什政府官员保持接触，讨论修改这一提案，以增加它获得通过的可能性。
代表佛蒙特州的参议员、参议院司法委员会首席民主党成员帕特里克.利希支持这一努力。他说：“我认为仍然有待改变的东西都很小，我会敦促两党、特别是所有最初起草爱国者法案的人作出这一最后努力，当然白宫和众议院也要做出这一努力。”
*司法委员会主席对修改提案不乐观*
但是宾夕法尼亚州的共和党参议员、参议院司法委员会主席阿伦.斯佩克特对修改这一提案不抱乐观态度。他说：“我知道大家在讨论再进行一些修改。我自己的看法是，确立这些修改的可能性不是很渺茫、就是不可能。”
斯佩克特说，众议院司法委员会主席森森布雷纳最近打电话给他，向他表示反对进一步的修改。他说，参议院最好的选择是通过现有的提案，而不是听任爱国者法案失效。他说，他不支持再次对该法进行短期延长。
爱国者法案是在美国2001年9月11日遭受恐怖袭击后通过。该法给予联邦政府更大的权力以追查恐怖嫌疑人。
