抵达日本访问的美国副国务卿佐利克星期一将与日本讨论包括改善中日关系在内的亚太事务。日本有消息说，佐利克将敦促日本改善与中韩的关系。
美国副国务卿佐利克预定星期一与日本外相麻生太郎、外务省事务次官谷内正太郎和内阁官房长官安倍晋三会谈。麻生太郎和安倍都公开表示，将要求佐利克彻底调查美国向日本出口的牛肉中发现牛脊椎的事件，并告诉佐利克，在美国查明原因和保证不再发生之前，日本不会恢复进口美国牛肉。由于目前日本民间不满情绪高涨，日方可能会向佐利克表示抗议。
除了牛肉问题，预定的会谈内容可能还涉及北韩问题、伊朗开发核武器、援助伊拉克和重新编制驻日美军的计划，以及中国推进的军事现代化影响的东亚安全保障局势等问题。日本官方电视台NHK报导，佐利克可能会敦促日本改善与中韩恶化的关系，提醒日本恶化的东亚关系影响了美国的亚太战略。
*小泉实际降低中日关系重要性*
日本首相小泉纯一郎1月20日在国会发表施政报告中说，就算在一些问题上意见分歧，中国、韩国也是日本重要的邻国，应基于理解与信赖，与中韩构筑面向未来的关系。大部份日本传媒认为，小泉显示了坚持参拜靖国神社的立场。《朝日新闻》分析说，小泉2002年第一次发表施政报告时，把中日关系形容为日本最重要的两国关系之一，显示了进一步加强的意愿。《朝日新闻》说，小泉这次的阐述，实际上把中日关系的重要性降低了。
《朝日新闻》引述执政自民党内的消息说，小泉并没有改善中日关系的愿望。另外，日本共同社星期天报导，去年11月美国总统布什访日与小泉在京都会谈时，小泉对布什说，即使美国提出要求，他也不会停止参拜靖国神社。
星期一与佐利克会谈的麻生和安倍都可能是今年竞选自民党总裁的候选人，在小泉今年9月离开首相职务后，他们都可能成为接替小泉的下一任首相。所以，尽管小泉政权改善日本与中韩关系的可能性很低，但佐利克这次在日本的会谈仍可能影响9月以后日本新政权的外交策略。
