中国外长李肇星开始非洲六国之行，目前已经到达佛得角。为中国经济发展寻找能源动力被广泛认为是他这次出访的主要目的。还有观察家认为，中国需要建立一个松散的全球性政治联盟来抗衡美国的主导地位。
中国外长李肇星此次出访的六个非洲国家包括佛得角、塞内加尔、马里、利比里亚、尼日利亚和利比亚。国际媒体在报导这些国家的特点时谈到，尼日利亚是非洲最大产油国，利比亚是非洲三大产油国之一，利比亚还是美国所称的“无赖国家”，其中一些国家一直内乱频繁。路透社援引中国外交部发言人孔泉的话说，中国外长传统上都将每年的第一次出访选在非洲。孔泉还说，中国的农业技术对非洲非常实用，在对非经济合作中地位显著。
*“能源交易推动的访问”？*
国际媒体从能源战略、政治因素、环保等多方面对这次访问进行了分析。路透社报导的题目是“能源交易推动的访问”。报导说，中国正在日益加紧在非洲寻找石油和天然气，以驱动强劲的经济发展。目前，中国能源进口的三分之一来自非洲。另外，非洲丰富的其他资源，例如木材等，也成为中国人寻求的目标。中国海洋石油总公司最近以23亿美元现金购买了尼日利亚一处沿海油田45%的股份。
*中国寻求“松散的统一战线”？*
不过，法新社在报导中谈到了一段时间来似乎被忽视的视角。报导援引香港科技大学政治学者巴里.索特曼的话说，李肇星此行的目的是在非洲寻求更广泛的“战略合作”，巩固同非洲自1960年代以来建立的政治和文化联系。
索特曼还说，战略上中国在全球需要建立很多政治同盟，以协助抗衡美国的势力。用索特曼的话说，中国需要同世界上许多国家建立一个“松散的统一战线”才能达到同美国抗衡的目的。
*中国与美国在非洲争夺石油？*
美国外交关系委员会最近进行的一项研究指出，“非民主化的中国”正在非洲挑战美国的利益和价值观，保护那些“无赖国家”，并且破坏非洲的自然生态环境、同美国争夺石油资源。
有关中国和美国在非洲争夺石油的问题，PINR网站发表了名为“中-美非洲石油竞争”的长篇文章。文章的结论是，美国同非洲有长期建立起来的石油关系，中国的挤入势必加剧竞争，非洲很可能成为美中两国激烈争夺能源的舞台。不过，文章说，这场非洲能源争夺战将没有硝烟的所谓“新冷战”。
