在刚刚过去的2005年里，在中国动物园和养育中心出生的熊猫创下了存活的新记录。而且，熊猫不仅模样讨人喜爱，还在促进美中关系上发挥了重大作用。
*熊猫存活数创新记录*
中国官方的新华社报导说，中国圈养的大熊猫总共有183头，另外还有24头熊猫住在其他5个国家里。以总数207头被圈养的熊猫数目来看，2005年是熊猫可喜可贺的一年。官方的英文报纸中国日报星期一报导说，2005年在中国的动物园和养育中心所出生的熊猫宝宝共有21头存活下来，创下了新的记录。
另外，去年在美国国家动物园诞生的熊猫“泰山”以及在加州圣迭哥动物园出生的熊猫“苏琳”不仅增添了大熊猫的数目，也让无数的美国成年人和儿童们欣喜雀跃。中国的国宝大熊猫被圣迭哥动物园骄傲地形容为“世界级名人”。
*熊猫促进美中关系发展*
其实，熊猫还是不折不扣的“亲善大使”，它们为美中关系的发展做出了相当贡献。
30多年前，美国总统尼克松进行历史性的访华之旅，当时美中双方同意，用美国的一对珍贵的麝香牛与中国的大熊猫作交换。大熊猫来到华盛顿标志着尼克松总统在外交上取得胜利。华盛顿邮报星期二报导说，根据美国国务院最初负责交涉熊猫事务的官员戴.蒙特回忆，就在该把麝香牛送往中国的几天前，一头麝香牛得了感冒无法搭机飞行，而美中协议又规定“没有麝香牛就得不到熊猫”，为此，尼克松总统感到非常难过，就委派了当时层级不高的戴.蒙特前往中国交涉。戴.蒙特这位美国首位熊猫官员因此又多了一个外号，叫“礼物官”。
大熊猫显然帮助融化了美中两国原本冷淡的关系。1972年尼克松总统首次访华后过了两个月，大熊猫“兴兴”和“玲玲”就来到华盛顿。1979年美中建立了正式的外交关系。同一年，中国邀请世界野生动植物基金会前往中国进行熊猫调查，这是多年时间里第一个进入中国的国际组织。
*美中合作熊猫项目*
1996年，中国把美国租借大熊猫的时间延长为10年，每年美国支付至少一百万美元的大熊猫租金则由中国用在野生大熊猫的保育工作上。美中两国的野生动植物官员、动物园人员以及地方官员也为大熊猫的养育和保育工作有所往来。目前，美中两国还在动物养育以及空气污染控制等科学方面进行合作。
美国国务院的中国事务官员乔治.华尔德认为，如果美中双边项目能像熊猫项目这么成功的话，那么美中关系就会成绩卓越。中国驻美国大使馆发言人储茂明也表示，大熊猫是美中友谊的象征，只要两国保持友好关系就什么事情都能做到。
