近几个月来，随着H5N1禽流感病毒首次传入欧洲，人们越来越担心禽流感会形成一场世界范围的瘟疫。这种病毒最先出现在亚洲。专家说，亚洲国家针对禽流感采取的措施仍然是防止这场瘟疫的关键。
2005年，亚洲始终是禽流感疫情的中心。世界卫生组织警告说，如果爆发人类感染禽流感的情况，这场瘟疫很可能会从亚洲地区开始。两年来，亚洲共有130多人感染H5N1禽流感病毒，其中一半以上的人已经死亡。
到目前为止，几乎所有死于禽流感的人都是从禽类受到感染的。但是，世界卫生组织说，禽流感病毒迟早会产生变异，使这种病毒能在人与人之间传播，这样就可能导致数百万人死亡。
专家说，亚洲国家是否能够遏制禽流感在家禽中蔓延以及应付人类感染禽流感的疫情，对于预防禽流感瘟疫是至关重要的。
*亚洲几乎没有做好准备*
世界卫生组织在亚洲的发言人科丁利说，亚洲国家几乎都没有做好准备。他说：“在整个亚洲，或许只有为数很少的几个国家制定了应付禽流感的充份计划。几个国家制定了很好的计划，还有几个国家正在朝这个目标努力，但大部份国家根本就没有制定任何计划，而这显然是由于缺乏资金。”
新加坡、韩国和香港制定了遏制禽流感的全面方案，并储备了治疗禽流感的药物。其他一些比较贫穷的亚洲国家缺乏足够的资源，无法采取遏制禽流感的充份措施，这些国家中包括印度尼西亚和老挝。
亚洲的主要问题是监视禽类中的禽流感疫情，尤其是在偏远的农村地区。贫穷的农民往往不了解禽流感的危险性，或者不愿意报告疫情，因为捕杀家禽将影响他们的生计。很多国家缺乏资金，不能对受到损失的农民提供补偿。
*越穷越不容易发现禽流感疫情*
科丁利说，人类感染禽流感的病例有时不能被发现，而这也是贫穷造成的。他说：“越是深入到农村地区，越不容易发现人类感染禽流感的病例，在非常贫穷的农村地区尤其如此。那里的人们出现流感症状后，不去医院检查，原因很简单，就是因为这样做要花钱，会影响家里的开支。显然，那些地区的禽流感疫情监视工作存在着固有的薄弱环节。”
世界卫生组织和联合国粮农组织表示，要帮助亚洲国家改进对禽流感疫情的监视和通报工作，需要大约2亿6千万美元。
世界银行估计，在今后3年里，出现禽流感疫情的国家还需要10亿美元，以便准备禽类和人类禽流感疫苗、购买治疗禽流感的药物以及为农民提供补偿。为了筹集这笔资金，今年1月将在北京召开一次大型的捐助者会议。
澳大利亚、美国和欧盟已经承诺提供经济援助，帮助亚洲国家应付禽流感。去年，美国卫生部长和欧盟卫生专员基普里亚诺访问了禽流感疫情最严重的国家。基普里亚诺说：“我们不仅表示和这些国家站在一起，帮助这些出现禽流感疫情的国家，同时也是为保护自己而投资。”
*亚洲各国加强合作*
亚洲国家也认识到，在遏制禽流感的过程中不能孤军作战，因此开始加强地区合作。去年11月，在韩国举行的亚太经济组织会议上，各成员国保证改进监视禽流感疫情、共享技术手段以及提高通报疫情透明度等。
此外，去年召开的东盟会议也把禽流感问题列入主要议事日程。东盟秘书长王景荣说，各成员国之间的合作正在不断改善：“在保健、信息交流、农业以及财政等方面，我们已经组织起来，共同协作。我认为，完善这个体系还需要一些时间，但至少在发现疫情以及立即向所有有关国家通报疫情方面，我们会变得非常有效率。”
卫生专家认为，中国是防止爆发人类禽流感疫情的关键，因为中国不仅是世界上人口最多的国家，而且是世界上最大的家禽生产国。
3年前，中国曾经试图隐瞒萨斯疫情，以致萨斯在世界范围蔓延，导致8百多人死亡，因此有些人担心中国是否能在通报禽流感疫情方面采取公开态度。
*中国限制调查禽流感*
一些国际卫生组织去年抱怨说，中国官员对调查禽流感的工作加以限制。自从去年10月中旬以来，中国已经出现20多次禽流感疫情。专家说，这将促使中国当局对本国的禽流感问题采取更透明的立场。
联合国粮农组织的首席兽医官多米尼奇说，现在中国对新发现的疫情能够迅速做出反应。他说：“他们立即做出反应，立刻采取严格的检疫措施，捕杀家禽，并给危险地区的家禽接种疫苗。”但是，世界卫生组织说，中国在共享受感染禽类组织样本方面仍然动作迟缓。
亚洲开发银行说，人类禽流感疫情将对亚洲经济产生严重影响。总部设在马尼拉的这家非营利性贷款机构表示，一场禽流感瘟疫可能使亚洲地区的经济增长率降低为零，并会使全球商品及服务贸易额减少14%。
