2005年，外国信息技术公司抢滩中国的热潮持续升温。但是4月间，雅虎香港公司向中国公安部门提供信息使记者师涛因言获罪后，跨国信息技术公司在中国信息自由化进程中究竟扮演何种角色成为引人关注的话题。
从今年6月初开始，中国网民在微软MSN SPACES博客空间网站上发表标题含有“民主”、“人权”和“法轮功”等词汇的文章，就会收到一个“标题不能含有禁用语言，请删除”的警告。
与此同时，美国哈佛大学一家因特网研究机构在中国进行的实地调查发现。“天安门事件”和“中国劳工党”等关键词在中文GOOGLE搜索引擎里，90%以上有相关内容的网站被过滤掉。在中国境内的GOOGLE里也搜索不到美国之音、英国广播公司等境外媒体网站。
*思科公司提供七成路由器*
目前，中国网络系统的路由器大约70%都由美国思科公司提供。这些路由器除了可以封锁网站首页以外，还可以单独封锁特定的内页。比如，网民可以在中国境内登陆美国某所大学的网站，但是在点击网站上关于法轮功的页面时，则被告之无法登陆。
此外，中国政府正在进行的代号CN2的网络基础建设更新计划。多家西方信息技术公司参与了合同竞标。专家预测，该项目完成后，中国将有两百多座城市安装新型路由器。中国网络过滤机制将更为精密化。
在90年代中期中国最初接入因特网时，很多观察人士认为，中国网络开发将不仅为信息技术公司提供商机，而且还会有助于促动中国信息自由并推进民主化进程。但是，目前舆论界有一种观点指出，西方公司在帮助中国走进因特网时代的同时，也为中国政府钳制言论自由提供了新的技术手段。
*李洪宽：跨国企业成言论控制帮凶*
美国时事杂志“大参考”主编李洪宽就是持这种观点的人士之一。他说：“西方的一些大的跨国企业过去在进入中国的时候，为了让大众买他们的股票，就说会给中国带来自由。现在看来他们都成了中国政府的帮凶。”
对于这种指称，跨国信息技术企业从不同的角度进行了自我辩护。记者师涛被当局定罪后，雅虎公司发言人面对“政府帮凶”的指责回应说，作为在中国境内经营业务的跨国公司，雅虎理应遵守所在国的法律。
思科公司则强调，出售给中国政府的路由器等设备，同样出售给美国执法部门和其他国家政府，并没有为中国公安或安全机构量身定做。至于技术在售出后如何使用，则是该国政府的内部事务。
GOOGLE在解释其搜索引擎主动过滤中国政府禁止访问的网站时则表示，即使把这些网站链接在搜索结果中显示出来，中国用户也无法登陆。
哈佛大学伯克曼因特网与社会研究中心执行主任帕弗里说，目前主要有三种公司参与中国政府的网络言论控制。他说：“第一种是直接出售过滤软件的公司，比如SECURE COMPUTING， WEBSENSE， FORTINET等等。据了解，这些美国公司曾向外国出售网络安全系统，这些后来被用于言论控制；第二类公司提供的是路由器、交换机等通用网络设备，这些设备随后被安装在网络骨干系统上使过滤成为可能。思科就属于这类公司；第三类公司是内容或者信息提供商，比如雅虎和GOOGLE，这些企业面临的问题是他们在中国不能提供和在其他国家一样的服务。”
*西方公司面临伦理道德选择*
帕弗里认为，这三类公司面临的伦理道德上的选择并不相同，但有一点是它们共同面临的问题。他说：“这是一个非常棘手的问题。这些公司必须认真考虑的是，为了进入中国的市场，他们愿意在多大程度上扮演网络控制的合作者和参与者的角色。”
帕弗里说，对于国际信息技术企业在中国究竟扮演了何种角色应该谨慎、全面的看待。他认为，如果强迫这些公司放弃利润追求，以政治原因拒绝登陆中国的话，那么中国政府还是会以各种方式控制言论，而中国民众可能只会接触到更为有限的信息。
