艾滋病早年在美国流行的时候，这种疾病主要和同性恋以及注射非法毒品的人们有关。但是近些年来，在艾滋病病例当中，通过异性恋传播这种疾病的情况越来越多，其中感染上这种不治之症的年轻人数量在不断增加。
根据美国疾病控制与预防中心的统计数字，美国每年大约有4万例新报告的艾滋病病毒感染病例。其中一半的感染者是在年龄25岁以下的人群当中。
*少女最受威胁*
十几岁的女孩子所承受的风险最大。2002年，在新报告的艾滋病病毒感染病例当中，超过一半的病例发生在13岁到19岁的女孩子身上。在13岁到19岁这个年龄段所报告的艾滋病病例当中，年轻的非洲裔美国人占了65%的比例。
最近，记者在首都华盛顿郊区的一所高中和一些十几岁的学生交谈，了解了他们对艾滋病的观点。
一名学生说：“我认为那是一个非常大的问题，但是我没觉得艾滋病直接影响到我们。这样说吧，我肯定艾滋病影响着我们，但是由于我们缺乏信息，我们在这个问题上没有得到足够的教育，因此，我们没有把近在咫尺，会直接影响到我们的艾滋病看作是一个问题”。
*禁欲难成*
这些青少年学生表示，他们在学校得到的有关艾滋病的信息，既过时又不完整，而且过于强调推迟发生性关系。对于这名今年18岁、名字叫做本的高三学生来说，性是他非常热衷的享乐。
他说：“禁欲。得了吧。发生性关系是人的天性本能。我的意思是，你不能阻止它的发生”。
*戈麦斯：教育不力*
辛西娅.戈麦斯是加利福尼亚大学旧金山分校“艾滋病预防学中心”的副主任。戈麦斯教授开发了一些用于防止所有年龄段以及所有种族的人群感染并传播艾滋病病毒的项目。戈麦斯教授表示，美国绝大部分针对年轻人的艾滋病教育项目和年轻人没有多大关联.
戈麦斯：“我认为，记住艾滋病病毒在20年前才出现，这点真的很重要。因此，对绝大多数年轻人来说，他们从来不知道曾经有一个没有艾滋病病毒的世界。他们没有这个机会去看，去亲眼目睹这种疾病对人们的身体所造成的破坏，因为现在通过药物治疗，某种程度上掩盖了艾滋病这种疾病的早期症状。如果没有治疗手段，这些症状本来会更加明显”。
*虚幻的安全感*
戈麦斯女士表示，很多孩子认为他们能够得到一片“神奇的”药丸，而不用担心艾滋病的危害。但是记者与之交谈的高中学生却称这种疾病是“死刑判决”，特别说到抗逆转录病毒药物并不能治愈这种疾病。他们所有人都同意，在发生性关系之前，确认自己的性伙伴健康良好是非常重要的。
尽管如此，这些学生对于艾滋病病毒测试还是认识不清。学生们说，他们的一些同学没有进行测试，是因为他们不知道周围有任何人感染了艾滋病毒，因此，他们就假定自己是安全的。他们还认为，一些同学不进行测试，是因为害怕发现他们自己是HIV阳性，即感染了艾滋病毒。
*迟来的性病警告*
今年上高中三年级的这名女孩说，她知道一些同学感染了不是艾滋病毒的其它性病，但是却仍然继续和别人发生性关系：
“他们在性方面很活跃，但是他们在发生完性关系，生米煮成熟饭之后，才告诉性伙伴自己有性病。因为他们不想听到对方拒绝自己说：‘我不想和你在一起，因为你不正常，你是带病的动物，等等诸如此类的话’。但是他们也感到害怕，害怕社会上的人们会如何如何看待他们，他们不想被这些舆论压在下面”。
*要坦诚不要吓唬*
戈麦斯教授表示，成功的预防艾滋病项目，必须包括对性健康的重要性及其长远的好处进行直接和坦诚的探讨。戈麦斯女士说，吓唬年轻人，让他们采取安全性行为，或者让他们禁欲，最终不会有什么效果：
“今天的年轻人非常聪明，要远比我们在他们这个年龄的时候成熟老练得多。我认为，有些时候人们很难接受这一点：我们的年轻一代是在没有很多帮助和信息的情况下，为自己做出决定和选择的”。
在交谈的最后，同学们表示，他们知道他们需要更加意识到艾滋病毒的危险性。但是正如一名女学生所提出的那样，有关艾滋病的信息需要一段时间才能被人们所理解领会：
“过去对于同性恋者公开活动，社会上持反对的态度，现在的人们对此仍然感到有些反感。所以我的意思是，就象我所认为的，人们借助更多的信息和知识，对艾滋病有更多的了解，是一个逐渐的过程。随着时间的推移，我们对艾滋病会有更多的了解认识。但是在那之前，我不认为人们会有所改变”。
*青少年多用安全套*
虽然这名学生有这样的看法，不过还是有一些证据表明，艾滋病的流行可能已经对美国的年轻人产生了影响。根据最近的政府统计数字，2003年期间，年龄从13岁到19岁之间的学生当中，在最近一次性活动中使用安全套的人数比例，从46%增加到了63%。
