委内瑞拉总统查韦斯已经开始实施他向低收入的美国人提供低价取暖燃油的计划。尽管美国国内的批评意见说，这个长期批评美国政策的争议人物这样做纯粹是出于政治目的，但是一些美国议员则认为这些低价燃油将帮助那些无力支付高额燃油账单的美国人度过寒冷的冬天。
*麻州四万低收入居民可得低价油*
波士顿的地方议员和委内瑞拉官员星期二在波士顿昆西区一对夫妇的住所前签署了一项协议。根据这个协议，委内瑞拉将通过由该国控股的美国炼油商雪铁戈石油公司，向麻萨诸塞州的4万多低收入居民提供折扣价的取暖燃油。
雪铁戈公司将通过两个非赢利组织以低于市场普遍零售价格60到80美分的折扣价，在麻萨诸塞州销售1200万加仑的取暖燃油。每个符合条件的住户最多可以以低于市场价格40%的折扣价购买200加仑的取暖燃油，这足够一户人家几个星期的取暖所需。按照当前的市场价格计算，如果购买200加仑的取暖燃油需要花276美元，那么买雪铁戈的折扣价燃油就只需要付184美元。
*美是委内瑞拉大石油市场*
但是这个计划的发起人、委内瑞拉总统查韦斯长期以来一直尖锐地批评布什政府在自由贸易、贫困以及伊拉克战争问题上的政策，因此他这样做很显然富有政治涵意。美国智囊机构战略与国际问题研究中心的能源学者罗伯特.埃贝尔说，这完全是查韦斯操纵的政治手段。但是埃贝尔说，批评归批评，由于美国市场巨大，委内瑞拉仍然要把油卖给美国人。
他说：“委内瑞拉向美国出售的石油量相当大。它也是继加拿大和墨西哥之后，美国最重要的石油来源地。美国从委内瑞拉进口的石油数量和来自沙特阿拉伯的规模大致相当。这些国家都是美国重要的石油来源国。虽然他不停地批评美国，但同时还一直向美国出口石油。这是因为对它的石油来讲，美国是个很好的市场。”
*雪铁戈：将扩大低价计划*
查韦斯在今年8月石油价格不断攀升的时候说，他打算直接向美国较贫困的社区提供燃油。查韦斯当时声称要为美国的穷人每天提供6.6万桶，也就是280万加仑的取暖燃油。但是雪铁戈为麻萨诸塞州和为纽约市布朗士区部份居民提供的800万加仑折价燃油加在一起，还达不到查韦斯当时承诺的数量。在全美拥有1万4千个加油站的雪铁戈公司在一份声明中说，它将来会扩大这个计划。
*受惠地区议员支持该计划*
尽管美国国内有批评和质疑的声音，但是代表受惠地区的议员们则对委内瑞拉的捐助表示支持。来自波士顿昆西区的民主党国会众议员威廉.德拉亨特说，他们的目的很简单，就是帮助那些能力有限的人度过冬天。
*石油大公司牟取暴利？*
不久前，当各大石油商第三季度的盈利报告出笼后，曾经遭到一些国会议员的质疑。世界最大的五家石油公司在今年第三季度的盈利加在一起高达334亿美元。这个数字在零售油价不断上涨的时候看起来格外刺眼，很多人因此怀疑这些石油公司是否藉机牟取暴利。
但是美国一些能源学者说，虽然这些公司的盈利数字巨大，但是和它们的规模相比并不出格，因此谈不上牟取暴利。
美国智囊机构卡托研究所的能源问题学者杰瑞.泰勒说：“2005年第三季度的这个报告显示，这些石油公司数十亿美元创记录的盈利引起人们的关注。其实，你单独去看这些数字，它们确实很大。但是拿它们和公司的规模相比，只要看看它们的营运净收入，象埃克森美孚公司，它每卖出一美元产品会净赚9美分，这并不比美国公司普遍净赚8美分高出多少。所以说它们牟取暴利并不恰当。”
*查韦斯向美国炫耀？*
但是查韦斯通过雪铁戈公司进行的这场石油外交手段会对美国的能源市场造成什么样的影响？战略与国际问题研究中心的埃贝尔说，这要看查韦斯到底会有多大动作。
他说：“我看他只是在向美国炫耀，他可以像别人一样独自控制整个游戏。我们要看的是他怎样做，而不是只听他怎么说。另外，还要看我们对燃油的需求情况。如果冬季气温过低，我们可能会需要委内瑞拉的油，不管它是不是低于市场价格。但是由于其中有政治因素，现在很难预料。”
