一位美国政府官员和一些提倡宗教人权的团体，最近到国会就世界各国对宗教自由的持续压制作证。在国会的这场听证会，集中探讨被美国政府点名8个需要特别关注的国家以及一些民众饱受宗教迫害的地区。
美国国务院的宗教自由年度报告点名中国、北韩、越南、缅甸、沙特阿拉伯、伊朗、苏丹和厄立特里亚。
众议院全球人权小组委员会的史密斯议员负责召开这次听证会。他说：“在恶名昭彰的中国、北韩和越南，政府公开打压那些不愿向国家屈服的宗教信仰者，缅甸持续被点名为需要特别关注的国家，对于我们这些支持缅甸合法民主运动的人来说一点也不意外。中国，缅甸，伊朗和古巴政府反对宗教自由的立场和他们忽视人权的心态密不可分。”
*土库曼乌兹别克受关注*
美国国际宗教自由特使汉福德为国务院的年度报告做摘要。但是他将注意力集中在没有列名特别关注国家名单的两个中亚国家土库曼斯坦和乌兹别克斯坦。
汉福德说，这两个国家的宗教自由虽然有改善，但问题仍然相当严重：“在乌兹别克斯坦，宗教自由仍然遭受严重迫害。过去几年，当地政府持续打压穆斯林，认为他们是极端主义者。上百名穆斯林只因为公开进行宗教活动就遭到关押。”
一些国会议员和人权团体对土库曼斯坦和乌兹别克斯坦没有被列入今年的特别观察名单表示失望。人权观察组织的马里诺斯基说：“乌兹别克斯坦甚至都不再假装是美国的朋友或盟国了。他们根本不在乎美国对他们人权问题的看法。”
美国国际宗教自由委员会是一个独立自主、跨党派的机构，委员会主席克洛马蒂呼吁国务院把土库曼斯坦列为今年报告中问题最严重的国家：“这份年度报告里居然宣称，土库曼斯坦政府对宗教自由的尊重已经有所改善。对于这个结论不仅仅是我们委员会，包括许多人权组织和观察土库曼斯坦的专家都认为是大错特错的。”
*中国越南是听证会另一焦点*
中国和越南是听证会上的另一个焦点。国会议员曾呼吁布什总统在访问中国时，把宗教自由和人权列为最主要的议题。汉福德特使重申，希望北京当局尊重宗教自由。他表示， 越南必须遵守5月5号誓言加强保护宗教自由的承诺：“越南必须采取额外的行动，我们才会考虑把她从特别关注名单上除名。我们也会继续与越南政府合作，确保越南政府进行更多改革以推动宗教自由。”
作家艾克敏是研究中国宗教自由的专家。艾克敏说：“在西藏的佛教徒，在新疆的穆斯林，以及在中国各地的天主教，基督教徒以及在2004年底，2005年初的法轮功成员，他们都是中央政府和地方官员压制民众信仰自由和自主权的目标。”
汉福德说，华盛顿方面正在观察沙特阿拉伯政府采取什么步骤来减少和取代教科书中反犹太主义和倡导仇恨的内容。
国会议员强烈谴责给予沙特阿拉伯180天的豁免期，认为这将使利雅德改善宗教自由的行动受到拖延。
*人权观察批评沙特阿拉伯*
人权观察组织的马里诺斯基以及自由之家的谢伊对沙特阿拉伯政府提出批评。谢伊认为美国政府的评估太过乐观，她并且朗读一段沙特阿拉伯的教科书内容，以证明她的论点：“这是沙特阿拉伯政府以及伊斯兰宗教事务部出版的教材，我现在念一段，‘我们的教条表明如果你接受伊斯兰以外的其他宗教，例如犹太教或基督教，这是不能被接受的，你也就成为一位不信道者。如果你不悔改，你就是一个变节者，因为你否定古兰经，你应该被处死。’主席先生，这些教材是在美国找到的。”
在星期二的听证会上，汉福德特使形容自己对厄立特里亚政府锁定无辜的宗教信仰者为目标感到困惑。在会议中也讨论了有关在苏丹保障宗教自由工作受到挑战的情况。
与会者也提到伊拉克的宗教自由。汉福德表示，这个问题绝大部份取决于新的伊拉克宪法如何执行宗教信仰的自由。
众议院全球人权小组委员会星期二还讨论了在俄罗斯与日俱增的反犹太主义，并通过一个没有约束力的条款，呼吁俄罗斯政府保护所有宗教团体。
