中国第二艘载人宇宙飞船“神舟”六号发射升空。分析人士认为，这是中国共产党政府在努力提高自己的威信。
随着倒计时的结束，长征二号运载火箭在中国西北部甘肃省一处沙漠升空。有关官员说，这次太空飞行使命可能会长达五天。
中国国家主席胡锦涛等人在北京目睹了火箭发射的实况。进入太空的是费俊龙和聂海胜两位宇航员，他们乘坐的“神舟6号”太空飞船将围绕地球轨道运行80圈。中国的宇宙飞船基本上是以俄罗斯“联盟号”飞船为蓝图制造的。
*确认太空探索地位*
中国此次宇宙飞船发射成功，再次确定了中国这一亚洲大国在国际太空探索领域的地位。中国是第三个发射载人飞船的国家。在美国和前苏联四十多年前首次载人太空飞行之后，中国科学家2003年10月23号进行了中国第一次载人太空飞行，空军中校杨利伟乘坐的飞船在太空中运行了十多圈。
观察人士认为，这是中国共产党领导人加强政府威信的新努力。独立的太空咨询顾问、退休的美国航天工程师詹姆斯.欧博格说，对中共领导层来说，神六的成功以及其它计划中的飞船发射将具有深远的商业和政治价值。
欧博格说：“这将提高中国打算向海外销售的每一件高科技产品的价值。这将提高中国目前现有、或者打算向海外出售的每个武器系统的心理价值。而且，这将加强中国外交官在海外所发表的每一项声明、他们做出的每一项承诺的份量，而且，---我不得不说，也会加强他们发出的每一个威胁的份量。”
*温家宝强调和平目的*
中国总理温家宝星期三在飞船发射现场说，中国的太空项目将用于和平目的。这样的说法是为了缓解国际社会对中国迅速崛起的军事力量的担忧。温家宝说：“中国进行航天飞行试验，完全出于和平的目的，也是对人类科学与和平事业的贡献。”
分析人士说，中共领导人希望航天项目将有助于提升中国政府在国内的形像。在中国离社会主义社会越来越远、不断走向自由市场经济的时候，共产党正想方设法维持自己的统治地位。
在载着两名宇航员的神六飞船星期三上午发射升空的前一天，中共领导层结束了十六届五中全会。在这次全会上，中共领导人制定了中国经济发展的第十一个五年规划。
