连接青海和西藏的一条新铁路经过4年的建设，跨越了世界上最难以施工的地区，几乎就要竣工。中国当局说，这个项目是西部大开发的重要环节。但是，批评人士说，这条铁路将帮助中国政府加强对西藏的控制，使藏人在自己的土地上进一步被边缘化。
拉萨河大桥的几百名建筑工人正在进行铁路大桥的收尾工作。这条铁路长达1100公里，把西藏经由青海同中国其他地区连接起来。
目前，两条公路是从中国进入西藏的唯一陆地通道。这条铁路建成以后，目前从北京到拉萨的艰难旅行可以缩短到相对容易的48小时。
*铁路建设遇到三大难题*
这个巨大的工程是2001年开始的。总工程师王伟钢说，工程遇到了许多必须克服的技术问题。王伟钢说：“重要有三大难题，一是高原缺氧，二是冻层深，三是生态环境脆弱。”
这个工程动用了数十亿元人民币的资金。中国政府说，这条铁路将给藏人带来更多的机会，增加他们和外界的联系。
西藏发展改革委员会副主任许建昌说，当地经济将受益。许建昌说：“西藏水利资源丰富，但是，如果我们要向其他省份出售水的话，就必须用卡车拉。这条铁路建成以后，当地资源运到外地的费用就会大幅度下降。”
不过，批评人士担心，这条铁路不仅仅意味着货物的运输。自从政府在90年代末期开始西部大开发以后，西部省份就出现了汉人大量涌入的情况。
*每年5万移民进入拉萨*
据西藏政府透露，每年有大约5万移民进入拉萨。现在这个城市有25万人。铁路开通以后，会有更多的汉人到西藏去找工作。藏人说，这会使藏人更难找工作，并且会侵蚀他们的文化和民族认同。
大多数西藏人是农牧民，他们不具备在办公室工作或者创办自己企业的技能。他们当中许多人不会讲中国的官方语言普通话。
西藏开发办的徐先生说，政府每年投资将近2百万美元，用于培训项目，帮助藏人跟那些进藏的人竞争。“现在，我们的规模很小，正在起步，从去年开始，自治区财政安排1500万元左右的培训费，主要用于技术性的培训，主要是增加老百姓的知识和技能。”
*藏人担忧大批汉人进藏*
但是，许多西藏人仍然对大批汉人进藏感到担忧。增仁是西藏拉萨的一名出租汽车司机。他说：“如果不会讲汉语，你就找不到工作。西藏的生活越来越艰难了。你看看这四周，到处都是汉人在经商。拉萨到处都是汉人。”
在谈到汉人对藏人的影响时，在拉萨宾馆外兜售纪念品的商贩不无不满地说，汉人压制当地藏人，说着，他用手按着他的头来示意。
藏人跟汉人的收入也差别很大。汉人通常从事餐饮业、按摩院、卡拉OK酒吧，生活很好。但是许多藏人，尤其是穿着传统服装的藏人，靠的是贩卖当地的工艺品或者农产品为生，收入要少多了。在一些乡镇，藏人儿童乞丐围着游客要这要那。
中国从1949年开始，用了10年终于征服了西藏。在印度达兰萨拉的西藏流亡政府精神领袖达赖喇嘛在全世界有成千上万的追随者，他们反对中国的统治。
许多西藏人认为，修建青海铁路的意义决非是仅仅帮助汉人进藏，而是帮助中国当局巩固他们在西藏的统治。
