美国经济研究机构“会议委员会”公布的最新报告显示，8月份的先导经济指标综合指数下降了0.2%，说明飓风来袭之前，美国经济增长已经开始放缓。
*美经济在飓风袭击前已放缓*
美国民间经济研究机构会议委员会公布的先导经济指标综合指数，主要说明了美国今后三到六个月经济发展的趋势。
今年7月份的先导经济指标已经下降了0.1%。会议委员会星期四报告说，8月份的先导经济指标在7月份的基础上，又下挫了0.2%，这是这一指标自2001年以来第一次连续两个月下滑。
*飓风袭击雪上加霜*
会议委员会负责编纂这一指数的经济学家戈德斯坦告诉记者说，这说明早在卡特里娜飓风侵袭墨西哥湾地区前，美国经济的增长步伐已经开始放缓。飓风的来袭无异是雪上加霜。
他说：“今年上半年，我们的经济增长速度超过了3.5%，正在向下半年的3%到3.5%的增长率过渡。毫无疑问，卡特里娜和丽塔这两次3级以上的强烈飓风，加上洪水的侵袭，肯定对墨西哥湾地区、乃至整个美国经济构成了灾难性打击，也许会影响到今后一个、或是两个季度的经济增长，增长速度甚至可能会降低到2%。”
*两大飓风接踵而至前所未有*
眼下，4级飓风丽塔正以265公里的时速向德克萨斯州地区席卷而来。戈德斯坦说，两大重量级飓风接踵而至，是美国从未经历过的。
他说：“上次我们遇到3级以上的飓风，还是1992年的安德鲁飓风，而且只是一次。我不记得有过两次3级以上飓风接踵而至的情况。我们去年经历了四次飓风，但是飓风的级别都没有这么高。去年的飓风季节，就让美国经济稍稍放慢了脚步，但是重建工作开始后，很快又加快了步伐。今年经济增长减缓的幅度肯定要比去年大，重建规模自然也会更大。”
*因灾害丢失工作多能失而复得*
飓风和洪水的袭击，让墨西哥湾地区的上百万居民逃离家园，同时也对美国的就业市场造成了沉重的打击。美国劳工部星期四公布的最新数字显示，因为卡特里娜飓风而失去工作、向政府申请失业补贴的总人数已经达到了21万4千人，使上星期美国首次申请失业补贴的人数猛增到43万2千人，是2003年7月以来的最高水平。
美国会议委员会的经济学家戈德斯坦说，丽塔飓风估计将要登陆的地区，界于德克萨斯州和路易斯安那州之间，那里恰恰是人口稠密、制造业设施也很多的地方，所以丽塔飓风登陆后可能造成的经济损失，恐怕要更甚于卡特里娜。不过，戈德斯坦补充说，根据以往的经验，因为自然灾害而损失的工作，大多都会重新出现。
他说：“有些工作是彻底没有了，大多数工作在6到12月的时间里，都能重新找回来，有些工作只需要 3个月的时间。事实上，丽塔飓风形成之前，不少新奥尔良人已经恢复工作了。因此问题的关键是，灾害造成的损失有多大，重建工作什么时候能够开始。”
*飓风季节尚未结束*
丽塔飓风的来袭，是否意味着今年最糟糕的情况已经出现了呢？戈德斯坦警告说，不要忘记，美国的飓风季节要到11月底才算结束。
