美国人口普查局公布的一份报告显示，虽然2004年经济出现强劲增长，创造了220万个就业机会，但是美国去年还是增加了110万贫困人口，并且这是连续第四年出现增长。
根据人口普查局《2004年美国收入、贫困、健康保险范围》的报告，目前美国的贫困人口为3700万人，占总人口的12.7%，比2003年的12.5%增加了0.2个百分点。2004年，美国贫困比率上升的唯一族群是非西班牙裔白人，从一年前的8.2%增加到8.6%。亚裔的贫困比率有所下降，黑人以及西班牙裔的贫困率没有变化。
*亚裔家庭收入中间值最高*
2004年，美国家庭收入中间值为4万4389美元，和2003年的数字相比没有变化，其中黑人家庭收入中间值最低，只有3万零134美元。亚裔家庭收入的中间值最高，达5万7518美元。非西班牙裔白人和西班牙裔的家庭收入中间值分别为4万8977美元和3万4241美元。
美国中部贫困研究所主任艾米.吕内尔(Amy Rynell)在接受记者采访表示，经济复苏而贫困人口增长的一个原因是底层的贫困人口并没有从经济增长中获得好处。他说：“那些在经济增长中获利的人通常是拥有自己的企业或者是工资待遇非常高的人。底层的人口没有得到经济复苏带来的利益。”
吕内尔说，以伊利诺伊州为例，就业机会增长或者预测未来工作机会可能增长的领域，待遇都很低。这些职位大多集中在传统的服务行业，例如收银员、零售店杂工、工友等，起薪非常低。除此之外，雇主还不能保障雇员每星期都有40小时的工作，雇员不得不找第二份职业来获得基本的生活保障。此外，他们无法从雇主那里得到健康保险福利。
*高收入者多受益*
《国际先驱论坛报》援引锡拉丘兹大学马克斯韦尔学院(Maxwell School of Syracuse University)经济学教授蒂姆.斯梅丁(Tim Smeeding)的话说，人口普查局的最新调查数字并没有显示美国人收入形式的转化，也就是从工资收入到资本收入的转化。他说：“过去两年，经济增长的大部份都为高收入群体所得。经济增长是以利息、租金以及红利等资本收入来表现的。”
美国中部贫困研究所主任艾米.吕内尔说，贫困人口数目不仅在增加，而且处境也在每况愈下。吕内尔说：“对那些生活在贫困中的人来说，他们的生存环境变得更糟糕。房产价格、保险费、汽油以及水电费等都在继续上涨，然而，他们的工资却没有任何增加。这让他们越来越难以维持生计。”
从区域来看，只有中西部的收入中位数下降了2.8个百分点，南部是最贫困的地区，东北部和西部的收入中位数最高。
*工作机会流失海外*
艾米.吕内尔认为，失业率居高不下，工作机会向国外流失是中西部收入中位数下降的主要原因。她说：“中西部地区仍在大量裁员，长期失业率持续上升。中西部的许多重要制造企业将营运业务转移到其他国家给中西部带来了重大影响。在中西部的很多城镇，我们看到玉米加工业、汽车工业及其相关的行业的工作在流失。现在我们又看到新的机会流失，美国家用电器制造商美泰公司就是其中之一。旧的工作在流失，而我们却没有很多新工作流进来填补。即使是有一些新的工作机会，工资待遇也比以前低得多。”
吕内尔认为，人口普查局的这份报告出台的时机非常重要，因为九月份国会将针对政府对弱势群体的责任进行立法。尽管联邦政府支持的健康福利、食品补贴项目对帮助穷困人口维持生计、摆脱贫困非常重要，但是这些项目都将面临大幅度的削减。其中一项，国会将在未来五年内将保险福利减少100亿美元。吕内尔说，这份报告提供了一个非常重要的时机，来推进和改善保护弱势群体利益的项目。
