针对上个星期救灾物资在被运往卡特里娜飓风灾区的过程中出现重大延误，美国国防部高级官员说，他们希望对美国军队在国内救灾方面的辅助性作用进行审议。美国法律规定，军方只有在文职机构提出要求的情况下，才能在国内开展救灾等行动。但是国防部的两名高级官员说，这种情况可能会改变。
美国国防部长拉姆斯菲尔德和参谋长联席会议主席迈尔斯将军星期二在记者会上为军方在卡特里娜飓风过后的反应行动进行了辩护。他们说，军方的设备和人员当时已经集结到位，并准备好对文职机构的要求做出回应。
*美军行动效率很高*
飓风过后的最初几天以及随后新奥尔良市遭受洪水过程中的赈灾工作受到了广泛的批评。人们说赈灾努力缓慢而且缺乏效率。而美国军方人员在执行搜救和赈灾任务中部署到位后，其行动效率普遍受到赞扬。但是，军方赈灾行动在灾情发生至少两天后才广泛地显示出来。
国防部长拉姆斯菲尔德说，国防部在国内赈灾过程中扮演的是一种“辅助性角色”。迈尔斯将军则提到了军方在风暴袭来前后对政府其他部门可能提出的救灾请求做出“预估”。拉姆斯菲尔德说，布什总统下令对卡特里纳飓风赈灾工作进行评估，这其中包括审视不同政府机构在应对自然灾害和潜在袭击的过程中扮演的角色。
拉姆斯菲尔德说：“正如国防部在处理自然灾害方面不承担主导责任一样，国防部也不牵头应对由美国本土发动的对美国本土的袭击。我确信政府会认真处理这个问题--我们都应该这样做。通过在这次灾害中获得的经验教训来审视一下政府的所有部门可能会做出什么样的调整。”
拉姆斯菲尔德说，至少是在9-11事件后，他就开始对美国政府的危机反应能力感到忧虑。迈尔斯将军说，国防部每4年进行一次的国防部行动审议里，已经包括了关于改变美国政府危机处理方式的讨论。
迈尔斯将军说：“在4年一次的国防审议里面，我们关注的问题之一就是国防部的角色、使命以及职责。另外一个问题就是，‘根据事件的不同严重程度，我们是否需要其他部门的参与。’”
*5万8千军人参与救灾*
迈尔斯将军说，目前有5万8千军队参与了美国南部沿海的救灾工作，其中大部份是由州长掌控的国民警卫队。他说，就灾行动还动用了3百多架直升机和几乎相同数量的固定翼飞机。迈尔斯将军说，军队参与了搜救、医护、运送食品和饮用水、消防以及抽水等工作。
迈尔斯将军反驳了关于美国在伊拉克的军事行动削弱了国防部对卡特里纳飓风灾害做出有效反应的指责。他还说，投入大量兵力救灾不会影响到美军在即将到来的两个海外重要事件中提供安全保障的能力。这两个事件分别是阿富汗选举和伊拉克宪法全民公投。
