正当援助和撤离卡特里娜飓风受难者的行动继续进行之际，驻白宫记者斯特恩斯上星期五跟随布什总统访问了受风暴打击最严重的地区，亲眼看到人们失去了什么，听到幸存者讲的令人难以置信的故事。他描述了在重灾城市新奥尔良和密西西比州的比劳克斯市的所见所闻。
基斯勒空军基地位于密西西比州比劳克斯市的郊外。当空军一号降落的时刻，卡特里娜飓风的狂暴程度可以看得一清二楚。机场控制塔旁边的建筑物侧面被风吹倒，基地内到处都是倒下的树木。
*整个社区面目全非*
总统的车队驶过残瓦碎片、泥泞的街道，经过在倒塌房屋院子里暴晒的破烂家具以及被风暴吹倒在一旁的卡车。车队转左沿着霍华德大街向前，这里距墨西哥湾只有一条街，原来是一个社区的地方现在到处都是破碎的砖石和木头。
莱恩 和他的家人试图在家里躲过风暴。直到他的儿子跑进卧室。莱恩说：“儿子把我推醒说，‘爸爸，水已经进屋了。’接着， 水从门边开始上升。然后， 我们用一条床单把我们连在一起， 互相牵着走出家门，去到隔壁的一所房子， 我们全部都上了阁楼。”
他们在阁楼上待了三个小时， 水位仍然在上升。
莱恩接着说：“我们从阁楼的通风口望出去，我们看到水面距离阁楼只有大约1尺。女人们问情况怎么样。我们不得不向她们撒谎，我不想让她们惊慌，那是一个可怕的夜晚。”
米勒出来与总统会面。他说， 总统的来到是他们在悲痛和绝望中的间歇。米勒爬到一棵树7米半高的地方躲过了风暴。
*亲眼目睹才了解真实情况*
布什总统站在曾经是卫理教无家可归者庇护所的地方说，没有人能够预见卡特里娜飓风会造成这么巨大的破坏：“你可以从照片上看到这里的情况，但是直到你坐在倒塌了的房子的台阶上， 或是站在碎石当中，你才知道真实的情况。这是你根本无法想象的。”
当联合卫理教海滨教会的建筑物被飓风吹倒的时候， 查戈兰特正站在楼上的走廊里。
戈兰特说：“当飓风把楼房吹得散架时，房子就真的倒塌了。砖头掉下来砸到我们。我绝望了， 不知怎的，我浮到了顶上，我看到很大的白色屋顶。我就呆在房顶，在狂风中我待了4个小时。”
*废墟中显现过去生活的痕迹*
霍华德大街的废墟当中有过去生活的微小痕迹：破碎的唱片，一个绿色食品搅拌机的底座。一部电影《教父》的录像带已经浸了水。
加里·史迪威和瓦伦蒂娜·史迪威坐在用油布搭的帐篷下，这是在一栋1855年建造的房子的花园里。这房子只剩下了三级台阶，和台阶连着的房子已经被洪水冲走了。
加里说：“我们骑在房子上漂了两个半街区。如果你看看这里留下的东西， 你会看到一点儿白色的地基、一个房顶、一些鹅卵石，还有一堆树。就使我们不能再往前漂了。”
记者斯特恩斯问：“你家的房子漂在街上，当时你在房子里是什么情况？”
瓦伦蒂娜说：“首先，我们看到其他人家的房子都从我们身边漂过，我们继续漂着，心想‘这是不是安和埃特家的房顶？还是泰德和桑迪家的？”
*重建工程巨大*
布什总统乘坐直升飞机离开比劳克斯，从空中视察灾情。几排红色的集装箱在墨西哥湾里漂浮着。船只被夹在树中间。汽车栽进了后院的游泳池里。火车车厢东倒西歪， 铁轨也扭曲变了型。
在新奥尔良，码头上所有的船只都堆到了角落，就好象你收拾孩子玩具时，把地毯的一头抬起来一样。
在这城市17大街的防洪堤，一台蒸汽挖土机在清理水道里的碎片。自动倾卸卡车设法填堵一个缺口。防洪堤决口导致城市的大部分陷入几米深的水中。
一条天然气管道破裂， 引起的大火在水面燃烧，气泡从水底往上翻滚。 鲶鱼在浸礼会教堂的彩色玻璃窗旁跳来跳去。
布什总统望着这景像说：“这是艰难的时刻。我祈祷我永远不要再看到这样的风暴。”
一旦大坝的缺口得到修复，工程人员说， 还需要好几个星期来抽水。布什总统说， 100亿美元的紧急救援款仅仅是恢复沿海地区和重建新奥尔良的首期款。有关官员说， 重建需要几个月，甚至几年。
