美国新的经济数据显示，消费者支出依然强劲，但经济增长的势头明显不如卡特里娜飓风到来之前的预测。分析师们担心，飓风对经济的影响可能要比想像的更大。
*过去太乐观*
在这次飓风来临之前，美国的经济学家对美国经济的增长势头恢复了信心，他们绝大多数都认为，油价的上涨并没有对经济的增长造成多大的影响，经济在经过疲软的夏季之后正在加速增长，增长率可望高达4.5%。但是最新出台的一些数据显示，这种乐观有点脱离实际了。
首先是制造业增长力度明显减弱。供应管理学会公布的8月份制造业指数从7月份的56.6回落到53.6，显著低于专家预测的56.5。这项指数高于50就标志着这个行业处于扩张状态。这个学会公布的中西部制造业指数下跌幅度更大，从7月份的63.5下降到49.2。这是2003年4月以来的最低点。
*油价威胁大*
供应管理学会制造业调查委员会负责人诺尔伯特.奥尔在一份声明中表示，接受调查的供应经理们认为，企业经营状况很好，问题是能源价格动荡。他们普遍担心，如果能源价格高企持续下去，企业目前的状况就很难保持。
FTN金融公司总经济师克里斯.洛在接受媒体采访的时候也表示，在卡特里娜飓风来临之前，石油对物价的影响已经比较明显。现在能源供应又出了问题，原油价格已经在70美元一桶的高价位徘徊，可以预见，供应管理学会的相关指数将在今后几个月里进一步下滑。
*消费好消息，就业坏消息*
令人意外的是，美国消费者的消费热情似乎并没有受到油价飙升的影响。美国零售商从9月1号开始陆续报告8月份营业状况。像COSTCO，J．C PENNY，沃尔马等许多大型零售商都取得了实在的增长。世界最大的零售商沃尔马8月份的营业额上涨3.3%。大型批发零售商店COSTCO的营业额增长了9%。TARGET也取得了增长6.3%的亮丽的销售业绩。
不过，商务部星期四报告说，消费者开支强劲增长是在个人收入增长幅度缩小的情况出现的。7月份，个人消费强劲增长了一个百分点，而同月的个人收入只增长了0.3%。六月份的增长幅度是0.5%。收入增长幅度减少，但支出增长幅度在扩大，这就导致个人储蓄率进一步下滑。商务部报告说，个人储蓄率已经下降到负0.6%，这是从1959年政府收集这一数据以来的最低水平。
就业市场方面，9月1号出台的数据也令人失望。在8月27号结束的上个星期，首次申请失业补贴的人数增加了3000人，这是最近两个月来出现的最大增幅。专家们估计，8月份美国就业市场可能还会有不错的增长，新增就业人口可能会达到19万。
*飓风使油价大涨*
但是，分析师们现在最关心的是9月份的情况。他们认为，卡特里娜飓风对墨西哥湾地区美国几个州的就业和消费造成影响将是惨重的，具体数据可能会在今后几个星期里反映出来。
9月1号，美国许多地区的汽油价格大幅度上涨。首都华盛顿地区的普通汽油价格已经超过了3美元一加仑。而受灾地区及其附近地区的汽油价格已经接近6美元一加仑。这已经远远超过七十年代末能源危机时的价格。分析人士认为，如果汽油价格不能在短期内回落下来，美国消费支出、零售业、制造业都将受到严重影响。
但是，纽约时报引用达拉斯联邦储备银行的能源经济研究部主任斯蒂芬.布朗的话说，灾害固然会给经济带来很大损失，但是，从较长的时期来看，灾害之后，全国的经济增长可能会加快，因为重建给经济提供了新的增长点。
