一份最新报告显示，世界上一半以上的人口生活在贫困线以下，贫困问题在非洲尤其严重。与此同时，亚洲在打击贫困方面则取得了显著的进步，主要是获益于中国经济的快速发展。
*每日生活费不足两美元*
消除贫困一直是世界各国都在努力解决的问题。然而，美国的人口研究机构--人口咨询局发表的最新年度报告显示，按照国际通用的每天两美元的生活标准，世界上还是有一半以上的人口生活在贫困线以下。人口咨询局的局长比尔·巴茨在新闻发布会上说，尽管新生儿的死亡率和人口增长速度都呈下降趋势，尽管人口的平均寿命和女孩子受教育比例都在上升，但是贫困的问题却挥之不去。
巴茨说：“根据世界银行的数据，世界上还有半数以上的人口每天的生活费不足两美元；包括乌干达97%、尼加拉瓜80%、和中国47%的人口。”
*无干净饮水缺基本保健*
除了生活费用外，人口咨询局的报告还提出，全世界将近三分之一的农村居民缺少干净的饮水，非洲婴儿的死亡率是发达国家的近15倍。
人口咨询局还强调说，高生育率往往跟贫困联系在一起。报告举例说，坦桑尼亚73%的人口每日生活费不足两美元，与此同时，育龄妇女中只有20%的人使用现代避孕手段，农村居民中只有62%的人接触到清洁的饮用水。人口咨询局局长巴茨因此表示，体现贫困的方方面面盘根错节，如果一个国家的大部份居民都缺少最基本的保健服务和安全的饮水，这个国家就很难摆脱贫困。
人口咨询局的人口、健康和环境部门负责人德苏泽在新闻发布会上尤其谈到了非洲的困境。他说：“世界上一共有6个国家的85%以上的人口每天的生活费用不到两美元，而这6个国家全部在非洲。”
为了更生动地展现非洲的贫困，德苏泽展示了一张很多非洲妇女在一条小溪中洗涤的照片。他说，这条小溪也许是这些妇女唯一的水源，她们在这里洗澡，在这里洗衣服，从这里打水用来煮饭和饮用。他说，这张图片可以说明三个问题，第一，如果水源受到污染，这里的妇女和儿童就很容易染上痢疾等疾病；第二，如果这些妇女每天不用花这么多时间打水，就能提高她们的生产力；第三，如果这些妇女能受教育、能得到保健等基本服务，她们的寿命就能够延长，新生儿的死亡率也会显著减少。
国际货币基金组织和世界银行不久前联合发表的一份题为《2005年全球监控》的报告，对2015年之前实现减少极端贫困人口、减少疾病和推行教育等“千年发展目标”的进展监督报告。报告说，最可能如期实现的目标，就是在2015年以前，在全球范围内把极端贫困的人口减半。唯一难以如期实现这一目标的，只有撒哈拉以南非洲地区。
*亚洲脱贫取得长足进展*
与此同时，亚洲地区在打击贫困的问题上取得了长足的进展。亚洲开发银行在星期二发表的年度报告中说，根据2003年的最新数据，亚洲地区生活在极度贫困之下、也就是每天的生活费不足一美元的人口，已经从2002年的6.88亿人降低到了6.21亿人，占亚洲地区总人口的19.3%。
报告说，亚洲地区近年来的整体进步，主要是源于中国打击贫困所取得的巨大成就。报告说，目前中国还有13.4%的人口每天的生活费不到一美元，如果中国经济能够保持强劲增长的话，生活在极度贫困中的人口到2015年的时候就能降低到人口的0.1%到2.6%。
亚洲开发银行的报告强调说，很多人之所以生活贫困，主要是因为他们的工作收入太少。因此，提高劳动力市场的工作机会，是减少亚洲地区贫困、改善亚洲地区人民生活水平的关键。
*美国贫困率上扬*
在另外一方面， 美国的贫困率有所上扬。美国人口普查局报告说，美国的贫困人口2004年连续第四年增长，在2003年的基础上增加了110万人，占人口总数的12.7%。从人种划分上看，贫困率上升的唯一人群是非拉美裔白人。与此同时，亚裔人口贫困率出现下降，黑人和拉美裔贫困率保持不变。
