在第二次世界大战结束以来的60年中，日本经济以惊人的速度发展，成为世界第二经济大国。分析人士指出，日本在二战之后通过和平发展取得了过去企图通过战争希望获得而没能获得的经济利益。
1945年8月15号，日本列岛在经历了东京空袭、广岛和长崎原子弹轰炸以后终于宣布投降，为漫长的战争画上了中止符。
面对一片废墟的国土，当年谁能想到仅仅用了不足30年的时间，日本不仅摆脱了战争给经济带来的阴影，而且以平均每年10%的高速增长，跻身于工业国家行列，被世人称为“日本经济的奇迹”。
*日本经济奇迹内外因互起作用*
大阪经济大学经济系副教授吉田秀明指出，“奇迹”是外因与内因互相作用的结果，当时的国际环境为日本经济发展提供了机运。 吉田秀明指出，战后世界进入冷战格局，美国作为庞大的市场，为日本经济提供了发展空间。吉田同时指出，经济奇迹的出现还有日本内在因素，这就是战前日本社会已经实现的国民普及教育和城市化工业化基础。
日本经济智囊集团大和综研主任研究员原田泰指出，战后60年，外表看去一帆风顺的日本经济，其实也是经历曲折。1973年石油危机冲击世界经济，日本经济也从高速增长转入稳定增长期。80年代末，日本泡沫经济崩溃使日本经济陷入漫长的低迷期。尽管如此，日本仍然保持住世界第二经济大国地位。
许多人认为，战后日本经济得以迅速恢复，离不开政府的强有力经济对策。大和综研主任研究员原田指出，这完全是一个误解。他说，日本经济实现高速发展的一个重要因素不是政府的经济政策，而恰恰是因为政府减少了对经济的介入。
*经济发展引出公害问题*
经济发展给国民带来的是殷实富裕的生活，电视机、洗衣机和冰箱进入普通百姓家中，传统的木造房屋被钢筋水泥的高层公寓取代，人们早餐也从米饭酱汤烤鱼变成面包牛奶，过去只有在电视里看到的“美国式”生活变为现实。
可是，人们向往并且追求的目标得以实现的同时，没有预料到的公害问题摆在了人们面前。大阪经济大学副教授吉田秀明指出，60年代后期公害问题显现出来，接下来的几十年公害问题接连不断。吉田副教授说，环境问题成为全球性问题，这是工业化进程中的产物，与经济发展形成重大矛盾。
大和综研主任研究员原田则认为，经济发展的弊端还包括公共事业--政府主导的社会基础设施建设发生“质变”，公共建设项目的本身成为了目的。铁路、公路、桥梁和演出大厅，这些都是政府为了给地方提供“就业”的产物，谁也不去考虑建成以后使用与否。
*组建亚洲共同体学者看法不同*
战后60年，日本经济领先于亚洲其他国家，成为亚洲各国竞相模仿的样本。吉田副教授指出，2004年中国战后首次跃居美国，成为日本最大贸易夥伴，意味着中国的存在正在超越美国，今后日本应该明确作为亚洲一员的身份，在亚洲组建经济共同体的过程中发挥主导作用。
大和综研主任研究员原田泰对于日本经济的未来则有不同见解，他指出，需要冷静应对目前日本国内出现加速与亚洲国家缔结自由贸易协定、组建亚洲共同体的呼声。他说：“我们的最终目标是与世界所有国家形成自由贸易体制，而不是为了同特定国家建立自由贸易，忘记这一点，日本经济将可能步入一个意想不到的歧途。”
