重量级中国问题专家在美国民间机构美中政策基金会主持的美中关系研讨会上就两国关系之间目前存在的敏感问题以及美中关系的未来走向发表了看法。
这个星期一在华盛顿召开的研讨会的主题是：“美国如何应对中国的崛起。”在1991年到1995年期间担任美国驻华大使的芮效俭说，美国政府应该客观、理性地看待中国的经济发展和国防开支。他说，迄今为止，亚洲国家的经济实体在持续发展30到40年后，无一例外的走向民主化。中国目前在经济发展的路上只走了一半。对于美国的决策当局来说，制订对华政策必须基于一种权衡和取舍。
*经济发展是走向民主之路*
芮效俭说，一方面，美国必须认识到，经济发展是中国最终走向民主的必由之路；但是另一方面，经济发展增加中国对美国构成挑战的潜在可能。他说，美国在这个问题上的选择是显尔易见的。他说： “我的答案是，美国应该选择中国的经济发展。因为如果处理得当的话，一个发达的中国对各方都有利。”
芮效俭说，合作与对抗是任何两个主要国家之间双边关系的一部份。真正的问题不是这些成份的存在与否，而是这种关系是否能够让双方在各自利益的驱动下持续合作。他说：“根据我和中美两国政府打交道的经验，我认为，只要中国和美国的领导人有足够的常识和智慧，维持两国建设性的双边关系是完全可能的。”
*中国国内问题干扰双边关系*
芮效俭的后任、1996年到1999年期间担任美国驻华大使的尚慕杰对美中关系的前景表示乐观。但是他也警告说，两国的国内都存在潜在的问题，可能对双边关系的发展构成干扰。他说，就中国而言，尽管中国近年来保持了史无前例的经济增长速度。但是中国政府在解决腐败、环境污染、贫富差异、以及金融系统改革等问题上没有找到有效的解决办法。
尚慕杰说：“如果这些问题不断恶化，中国的领导层对稳定的关注可能会促使他们决定利用民族主义来缓解国内的压力。就像我们最近看到的反日情绪那样。”
*美对华政策缺乏协调*
在美国方面，尚慕杰说，令他感到担忧的是美国政府内部在制订对华政策上缺乏协调机制。他说：“国务院的中国政策朝着一个方向走。但是在国防部，在我看来，鹰派人士坚持对中国的不信任态度。我当然希望总统能够更加决断一些，清楚地表明美国政府的立场。”
曾经在1990年到1992年在美国驻华使馆担任海军武官的退役海军少将麦利凯说，美国应该而且也有能力应对中国的崛起并和中国保持良好的关系。但是，他也提醒观察人士在讨论中国经济发展的同时，不要忽视中国军力的提升。
麦利凯说：“我们应该预期一个正在崛起的中国会拥有现代化的军队。但是同时，我们也必须关注中国军力的显著提升。”
*中国军力提升意义重大*
麦利凯引述美国国防部最近公布的中国军力报告说，中国自从90年代中后期以来，加快了在弹道导弹、中远程巡航导弹、核潜艇以及先进军用飞机等领域的技术更新。他说，目前中国的军事现代化的历史意义不亚于1964年中国获得核武器所产生的影响。
麦利凯认为，中国军队的近期首要目标，是要确保有能力在台海出现军事冲突的时候迅速、决定性地解除台湾的军事抵抗；同时有效地遏制来自美国的军事干预。他说： “我们都希望，很多人也愿意相信，北京不会在台湾问题上选择动用武力，但是我们当中又有谁可以肯定地说军事冲突不会发生？ ”
麦利凯说，尽管中国军事现代化的速度和规模不能被自动地解读为中国具有主动挑起军事争端的企图，但是这些日益精良的军事硬件，的确给中国的决策层越来越多的选择和主动权。
