美国国会众议院星期四晚上以257票对171票通过决议，延长“爱国者法”。爱国者法是2001年9/11袭击之后不久在美国国会以压倒多数通过的。在伦敦发生最新爆炸事件之际，国会就爱国者法的延长问题进行了激烈的辩论。
美国执法部门的官员一致表示，在基地组织2001年9月11号在美国发动袭击、使3000人死亡之后，爱国者法是他们预防阻止恐怖分子发动新的袭击的最有力的工具。
*共和党民主党争论不休*
但是，围绕是否将该法律2005年年底过期的14条条款永久化、以及是否将其中另外两条延长10年的问题，议员们展开了辩论。这些辩论凸显出占多数的共和党人跟民主党反对派的分歧。
共和党众议员森森布伦纳是众议院司法委员会主席。他表示，在基地组织2001年对美国发动袭击之后，国会以压倒多数通过了爱国者法。他驳斥了民主党人关于爱国者法给侵犯公民自由的行为留出了太多的空间的说法。
森森布伦纳说：“尽管有些反对者提出了一些模糊笼统的担心，有关的记录显示，没有证据显示爱国者法被滥用来侵害美国人的公民自由。一点也没有。”
民主党人支持向执法部门提供打击恐怖主义所需要的工具，但是民主党对爱国者法中有关条款提出了强烈的反对意见。这些条款涉及执法当局如何得到授权、以及如何证明需要对人们的图书馆、书店和其他记录进行检查。
来自密西根的民主党众议员科尼尔斯对当局可以利用所谓的国家安全条款证明需要截留检查人们各种纪录的做法提出了他的看法。
科尼尔斯说：“这种做法让联邦调查局可以在没有司法许可的情况下，获得跟任何情报调查有关的银行往来、电话、互联网和其他纪录。而且，这只是为了进行随便一种情报调查，也就是说，可以跟打击恐怖主义或者跟一种犯罪活动无关。”
共和党人坚持表示，众议院在先前的辩论中，对爱国者法相关条款进行的一些修改，足以让民主党人不用再担心执法部门要求调查民众记录、进行搜查的司法审核问题。
共和党众议员米勒说，恐怖主义的威胁说明了采取最强硬手段的必要：“我十分愿意保护守法的美国人的公民权利，但是，我对那些一心要毁坏我们生活方式的恐怖分子的民权一点也不在乎。”
*条款自动过期作废引发激辩*
国会展开的最激烈的辩论，是围绕有关让一些条款在不需要的时候自动过期作废的问题。
共和党众议员罗拉巴克在2001年是爱国者法的坚定支持者。但是，他说，因为取消了有关过期作废的条款，他对新修正的爱国者法表示反对：“任何一位真正的爱国者都会投票反对在和平到来的时候还要以个人为牺牲来扩大政府的权力。”
共和党人和民主党人都指出，星期四伦敦发生的事件再次表明需要让爱国者法的有关条款永久化。来自南方乔治亚州的共和党议员金格里说：“我不仅相信在布莱尔首相领导之下的英国政府的决心，也相信英国人民决心跟这些怯懦的恐怖分子斗争。”
*议员提出修正案保障公民自由*
议员们提出的许多修正案试图为公民自由提供更多的保障，在电子监视、互联网、电子邮件记录、公共图书馆记录方面提供更多的民权保障，并寻求让法院和国会更对人民负责。
其他一些修正案则建议对金钱支援恐怖分子、利用船只进行恐怖活动等行为加强惩罚。一项修正案试图把贩毒恐怖主义规定为刑事犯罪，另一项修正案则试图规定导致死亡的恐怖主义袭击是死罪。
爱国者法的延长也将在参议院审议。参议院也在辩论相似的问题。布什总统表示，延长爱国者法对反恐战争是至关重要的。
