中国农民多年来在政府的鼓励下使用本来是用于人的流感病毒药物控制禽流感。国际专家表示，由于禽流感病毒已经对这种药物产生抗药性，假如在世界范围内出现禽流感流行病，这种药物将不再能用来保护人类。
在过去的18个月里，禽流感在东亚国家流行，在越南、柬埔寨和泰国导致100多人感染，54人死亡，上亿的家禽被宰杀。中国大陆没有禽流感导致人死亡的病例报告。
禽流感由家禽传染给人、导致人类死亡的消息1997年12月从香港首先传出，成为国际新闻。当时刚刚回归中国的香港特别行政区长官董建华因为被认为反应迟缓、并竭力避免谈及中国大陆跟香港禽流感的关系而受到许多人的批评。
*中国对家禽使用人类抗流感药*
从禽流感由家禽感染人、导致人类死亡的病例出现 一开始，专家们就担心，禽流感病毒很有可能发生变异，衍生出可以在人类之间相互传染的病毒，给人类带来灾难。有关中国使用人类流感病毒控制药物金刚胺、又名三环葵胺控制禽流感、导致这种药物对人类失效的报道，进一步增加了专家的担心。
世界卫生组织早就怀疑并担心中国对家禽使用人类流感病毒控制药物金刚胺/三环葵胺。《华盛顿邮报》说，该报通过在中国的各种消息来源证实，虽然中国在去年2月才头一次报告发现禽流感，但是，在至少8年多的时间里，中国发生过多起禽流感疫情，并大规模使用抗病毒药物金刚胺压制家禽中的禽流感流行。
*人类失去一种抗病毒重要药物*
这种做法使禽流感病毒产生抗药性，使得全世界万一出现禽流感大规模流行的时候，人类失去了一个对抗病毒的重要工具。英国《电讯报》援引世界卫生组织发言人迪克·汤普森的话说，世界卫生组织本星期将就这个问题询问北京政府。他说，在出现现禽流感大规模流行的时候，本来金刚胺可以发挥重要作用，但是，令人遗憾的是，我们可能已经不能使用这种药物了。
《华盛顿邮报》说，生产并销售给家禽服用的金刚胺得到了中国农业部的批准。中国地方政府的兽医站还指导农民如何使用这种药物。美国和世界上许多其他国家禁止对家禽使用这种药物。
美国农业部的研究人员在1987年进行的试验显示，对感染禽流感病毒的家禽使用金刚胺，在几天之内病毒就会产生抗药性。在中国，一磅金刚胺售价大约10美元，也就是80多元人民币。但是，在欧洲和美国，这种药物的价格要高得多，因此大规模应用于家禽非常不合算。
到目前为止，禽流感造成的人类感染和死亡病例都是家禽传染人造成的，专家们还没有证实人类之间禽流感病毒传染的病例。但是，流行病专家担心，由于病毒非常容易发生变异，可以在人类之间传播的禽流感病毒随时有可能出现，就象萨斯病、也就是急性呼吸系统综合症病毒一样。
*猪也可能成为禽流感病毒来源*
在专家们担心禽流感病毒发生变异产生可以在人类之间传播的病毒的同时，他们也担心猪可能成为致命的禽流感病毒的来源。猪现在已经携带一种跟人类流感有直接关系的病毒。专家担心，猪身上的流感病毒跟禽流感病毒融合变异，会产生出一种更厉害的病毒。
在中国许多地方，家禽、猪跟人的生活活动区域大量重叠，因此，家禽和猪携带的病毒传染给人的机会非常多，令传染病专家感到特别担心。
