在经济全球化浪潮势不可挡的今天，台湾跟中国大陆的经济联系、经济整合也以不可阻挡的势头日益加深、加宽。这种形势的发展，令台湾海峡两边的政府当局一喜一忧。但是，美国的一些观察家认为，海峡两边的喜和忧或许都没有足够的根据。
中国大陆的经济持续高速增长，与此同时，在经济发展上先行一步的台湾，工商企业近年来纷纷把生产基地转移到中国大陆，以寻求进一步的发展。台湾跟中国大陆之间的经济关系，显然对双方的政治都产生了影响。
台湾跟中国大陆之间的经济联系究竟跟双方内部和彼此之间的政治形势是一种什么样的关系，这是总部设在华盛顿的美国保守派智库“美国企业研究所”本星期举行的一个讨论会的主题。
*经济整合影响政治*
国际咨询公司GC3战略公司的创始人以及执行董事长梅利特·库克认为，台湾海峡双方的经济整合已经对他们各自的政治产生了无法忽视的影响。
库克说：“今天会议的主持人丹刚才提到，中国国家级别的官员假如对台湾问题处理错误，会断送他们的政治生涯。对中国的省长和地方级别的官员来说，跟台湾建立通商关系可以成为让他们管辖下的人民一下子取得经济长足发展、就业大大增加的立竿见影的措施。我的感觉是，在台湾，尽管有很多意见分歧的政治套话和噪音，我认为朝野双方都认识到，台湾的经济活力具有决定台湾作为一个国家生存的最根本的重要性。”
布朗大学政治学教授谢利·里格则认为，台湾跟中华人民共和国都试图用某种方式处理彼此之间的经济关系，以便达到各自的政治目的。她说：“我要首先指出的是，台湾海峡双方的经济互动整合到底如何影响双方各自的政治思想或政治结局，这里面并没有一个顺理成章的图式。 ”
*经济联系与统一无必然关系*
里格接着指出，对台湾来说，跟中国大陆的经济关系给台湾带来了一个两难问题：假如跟中国大陆经济关系太密切，台湾担心会被大陆控制和吞并；假如跟中国大陆保持距离，台湾又要担心在经济全球化的今天，台湾经济会被边缘化。
里格教授说，就中国大陆而言，中国大陆的领导人希望，随着台湾跟中国大陆的经济依存关系的加深，加上双方在语言、文化、历史和地理上的亲密关系，中国大陆跟台湾实现统一将水到渠成。里格教授指出，从政治学上来看，这种希望大概是没有多少道理的。她说，只要看看加拿大跟美国的关系就可以明白，虽然加拿大经济要依存于美国，加拿大在语言、文化、历史和地理上也跟美国关系密切，但是，加拿大要跟美国实行统一的愿望几乎是零。
*台独付出经济代价*
美国国防大学资深研究教授菲利普·桑德斯对此提出了他的看法，他说：“我认为可能有些事情正在发生变化。我并不是不同意里格教授所说的，这就是我们不应期望经济的整合会魔术般地扩展到政治领域，从而解决一切问题。但是，我也认为，我们可以提出一种论点，这就是台湾当局所做的推进独立的某些动作开始显示出经济代价，选民开始注意到这种情况，并对他们或台湾行政当局产生了影响。”
主张台湾独立的台湾前总统李登辉在他在任期间提出台湾要“戒急用忍”，试图阻止或减缓台湾和中国大陆之间不断加强的经济整合。但是，同样主张台湾独立的现任总统陈水扁则不再公开表示反对台湾跟中国大陆的经济整合。尽管如此，台湾的在野党跟许多工商界人士还是批评陈水扁一味着迷于推进台湾独立，使台湾白白蒙受经济损失，从而对台湾的生存构成了威胁。
