美国国会一位资深议员宣布华盛顿郊外两所公立小学从今年秋季开始设置汉语课程。国会已经把2005年定为“学习外语之年”，并计划为美国中小学学生学习汉语等关键的外国语提供各种鼓励措施。
*沃尔夫力主*
华盛顿郊外维吉尼亚州费尔法克斯郡的两所小学从美国国会得到了一笔特别经费，从今年秋季开始为小学生提供汉语必修课程。这个地区的国会代表、共和党人弗兰克·沃尔夫是这个项目的主要推动者。
沃尔夫议员对本台说：“1988年的时候，我曾写信给550家在中国做生意的美国公司，问他们成功的原因在哪里。这些公司一致认为语言是他们之所以能成功的一个关键。”
1980年代日本经济十分强盛的时候，沃尔夫议员曾经在费尔法克斯郡的几所学校推动过日本语的教学。他说现在时代不同了，中国的崛起使汉语成了一种极其重要的外语。
沃尔夫议员说：“我觉得开设课程很重要。因为，当初我们很难找到会说日语的人，现在我们已经达到了目的。眼下我们很需要会说汉语和阿拉伯语的人。我认为，设立这些课程的学校越多越好。”
*为了生意、安全、外交*
沃尔夫议员是国会人权议员团的创始人之一。他说，美国学生从小学习汉语不光是为了跟中国做生意，而且也是为了国家安全。
沃尔夫说：“希望我们的联邦调查局和情报部门能因此招收到更多会讲汉语的人，因为中国有一个针对美国政府的、规模庞大的间谍项目。另外，更多的人可以学习汉语，为美国国务院工作。中国正在迫害基督教徒、伊斯兰教徒和佛教徒。所以，学习汉语不光是为了做生意，而是为了处理各种各样的问题。”
美国政府在1994年创立的“国家安全教育计划”把汉语、韩国语、阿拉伯语和俄罗斯语定为对国家安全至关重要的外语，而一项研究报告说，全美国的小学和初中只有两万多学生在学习汉语。不过近几年来，美国越来越多的中小学和大学设置了汉语教学课程。
美国国会还通过了一项决议案，把2005年定为“学习外语之年”，为学习外语的学生提供特别奖学金和其它各种奖励措施。
