2004年世界石油价格的上涨，再次提醒人们，做为主要能源产品，石油并不是取之不尽，用之不竭的。在这种大环境下，越来越多的国家把目光转向太阳能和风能等可再生能源的开发和利用，其中也包括中国。分析人士指出，中国在开发可再生能源方面，具有很多优势。
2004年，包括石油、天然气和煤炭在内的矿物燃料的国际消耗量普遍增长，其中最显著的就是石油。统计数字显示，2004年全球石油消耗量增长了3.4%，是最近16年来增长速度最快的一年。消耗量的增加推动了石油价格剧烈上扬，去年10月份一度达到每桶55美元。
*去年中国石油进口增四成*
油价高企并没有减缓石油需求的增长。世界观察研究所的能源部主任珍尼特·萨文告诉本台说：“油价上涨的同时，能源消耗量也在上涨。去年美国的石油消耗量增长了3%，中国猛增了11%，中国的石油进口增加了40%之多。”
萨文女士说，油价大幅上涨，再次提醒人们，矿物燃料的储量毕竟是有限的，而且会让环境污染继续恶化。因此，越来越多的国家已经把目光转向太阳能和风能等可再生能源。虽然到目前为止可再生能源占全部能源消费的比例只有大约2%，但是过去几年里，可再生能源的发展速度，已经大大超过传统能源。
萨文介绍说，德国、日本等国家，都站在可再生能源开发和利用的前沿。她表示，这些国家主要是通过政策，推动可再生能源的技术开发，带动市场的需求，扩大经济规模，降低可再生能源的价格，推动技术的进一步改良。
*开发利用可再生能源的心理、政策障碍*
尽管可再生能源的增长速度很快，但是萨文女士也表示，其开发利用也面临着不少障碍，不过，这种障碍主要是心理上和政策上的。
她说：“最主要的障碍都是心理上的。世界上很多国家都对传统能源供应提供大量补贴，比如说在美国，政府不仅对石油和煤炭工业提供补贴，而且还替核电站买保险。再有就是大家一贯的错觉，觉得可再生能源技术还不成熟，成本太昂贵，而且不实用。这种看法在10年20年前可能没错，但是现在已经过时了，可再生能源完全可以满足人类对能源的要求。”
对于经济高速增长的中国来说，能源短缺是中国经济持续增长的潜在瓶颈。目前，中国存在能源资源少、能源结构不合理，利用效率低和环境污染严重等问题，
*中国潜在优势*
与此同时，可再生能源占能源总量的比例还不到1%，为了调整能源结构，今年2月底，中国全国人大常委会高票通过了可再生能源法，并出台了可再生能源中长期发展规划。规划要求，到2020年的时候，将可再生能源占能源总量的比例提高到10%的水平。世界观察研究所的萨文女士说，中国在发展可再生能源方面，具有很大的优势。
她说：“中国有丰富的可再生能源的资源。大家都知道，中国有很多煤，但其实，中国的农业可以提供大量生物燃料，中国的风能、太阳能也很丰富。此外，中国还有巨大的工业生产能力，庞大的劳动力大军。中国对待可再生能源的发展，如果能象对待电视机和DVD机那样，在现有产品的基础上加以改造，降低成本的话，今后完全有可能成为可再生能源的强国。”
目前，中国在太阳能供暖方面，已经稳居世界领导地位。截止到2003年年底，中国太阳能供暖的能力，已经占了世界总能力的55%。
