美国国会参议院两大政党在核准几名联邦法官人选的问题上出现严重分歧。目前，参议院的正常议事日程正趋于瘫痪。
*布什重新提名法官人选*
参议院共和党和民主党人的这场争执已经进行了好几个月。去年11月，共和党人布什总统竞选连任获得成功。不久后，他就宣布重新提名在他的第一任期内遭到民主党阻拦的七名联邦法官人选。
布什说：“参议院有义务尽快对每一位提名人的资格展开讨论和辩论，然后投赞同或反对票。这些人应该得到这种待遇。”
民主党人表示会再次阻拦对这些人选的核准。他们说，这七位人选在许多关键的法律问题上立场极端，不适合担任终身制的联邦法官。
*共和党拟修改无休止发言规定*
不过问题是，去年大选的结果导致民主党人在参议院的席位下降到44位，而共和党人的席位增加到55个席位，因此民主党人阻拦这些法官人选获得核准的最可能的办法是通过“无休止发言”的方式来无限期拖延参议院对这些人选的表决。
依照参议院的议事规则，参议院100位议员中必须至少有60位议员反对“无休止发言”，才能结束无休无止的辩论。
参议院共和党人扬言要修改这一规则，规定只要有简单多数的议员反对“无休止发言”，辩论就必须结束。
*民主党议员：剥夺言论自由*
民主党人指责共和党人的这种行动将彻底改变参议院的运作，并且把这种方案比喻成“核武器方案”。他们说，修改“无休止发言”的现行规则等于是剥夺少数党一项最基本的权利，修改参议院200多年来享有的跟众议院迥然不同的一个特徵。
参议院民主党领导人之一、来自密西根州的戴比·斯德布瑙尔说：“我想这是一个原则性问题，它关系到我们国家是否还尊重言论自由。剥夺我们发言的权利、取消在有争议的问题上必须要有60张票才能进行下一步程序的规则，是剥夺言论自由的第一步。”
*共和党议员：有关规则违宪*
但是共和党人说，有关“无休止发言”的规则不符合宪法，必须要修改。
来自密苏里州的克里斯托夫·邦德说：“宪法为核准法官奠定了准则。它不要求参议院有60张赞同票才能核准法官，它规定只要有多数票就可以核准联邦法官。”
*双方开始决战*
民主党人和共和党人经过几个星期的磋商和谈判之后没有达成妥协，围绕“无休止发言”的一场决战看来已经开始。受共和党人控制的参议院星期三宣布对七名有争议的法官人选开始辩论。为了回应共和党人的行动，民主党人运用参议院的一项极少使用的议事规则，在参议院议事日程进行两小时之后关闭了一些委员会的听证会。
