尽管布什政府近期不断敦促国会通过中美洲自由贸易协定，但是国会是否能够在今夏通过这个富有争议的协定仍然不明朗。经济贸易专家和行业协会对此也是各置一辞。双方在这个协定是否能够为美国创造就业机会、增加出口、以及是否合乎劳工标准等问题上存在分歧。
布什政府官员近期不断呼吁美国国会表决通过美国去年与中美洲国家哥斯达黎加、危地马拉、尼加拉瓜、萨尔瓦多、洪都拉斯以及加勒比海国家多米尼加共和国签署的“中美洲和多米尼加共和国自由贸易协定(CAFTA-DR)”。
针对国会内部对此意见严重分歧的僵持局面，美国商务部长古铁雷斯5月3号再次强调，美国应当和中美洲邻国建立更紧密的贸易关系，这样才能应对来自亚洲国家的经济竞争。
*是否增加就业机会看法两极*
古铁雷斯和这个协定的其他支持者认为，这个协定将会增加美国国内的就业机会，促进出口，甚至提高中美洲国家在政治上的稳定性。
但是反对意见认为，这个协定会损害美国经济和就业市场，并指出这些国家没有规范的劳工标准。来自密歇根州的联邦众议员桑德尔·莱文是这个协定的主要反对者之一。他曾经指出，政府在与这些国家进行谈判时，没有敦促这些国家解决它们不完善的劳工法规。
众议院最早可能在这个月讨论这个议题，而目前的意见分歧，可能最终导致极为接近的投票结果。
丹尼尔·格里斯沃德是位于华盛顿的卡托研究所贸易政策研究中心的主任。他认为国会很可能会在今年夏天就是否通过中美洲自由贸易协定进行表决，并预料表决结果会极为接近。
格里斯沃德认为，这个协定对于美国经济和贸易具有积极的推动作用。他说：“支持‘中美洲自由贸易协定’是因为这个地区是我们在拉丁美洲的第二大出口市场。这些国家已经自由化。而资本将会使它们的市场接受更多的美国商品。这也会为服务业出口、货物出口和利润投资创造很好的机会。”
*协定牵涉美中贸易*
支持这个协定的布什政府官员还将这个议题同美中贸易联系在一起。他们认为，该协定将使美国纺织业受惠。因为中美洲的服装加工业更多依赖的是美国制造的线团、布匹等原料。如果这个协定无法获得通过，中国的纺织业将因此受益，而中国几乎不使用美国的服装原料。
但是美国制造业贸易行动联盟发言人劳伊德·伍德则认为情况恰恰相反。伍德说：“确切地说，这个协定将会为中国的纺织原料进入中美洲市场打开一个后门。使经过加工的中国货物以零关税进入美国市场，从而把美国的纺织品原料制造商挤出市场。”
和其他对这个协定持反对态度的人士一样，位于华盛顿的经济政策研究所的国际项目主任罗伯特·斯考特指出，美国在1993年和加拿大及墨西哥签订的“北美洲自由贸易协定”就是一个不完善的例证。而签定“中美洲自由贸易协定”会使美国重蹈覆辄。
斯考特说：“我认为以前的政府曾声称‘北美洲自由贸易协定’会在数年时间里制造70万到100万个工作机会。事实上那个协定使美国对加拿大和墨西哥的贸易蒙受逆差。而美国在10年时间里失去了近100万个工作机会。”
*协定更有利大公司*
斯考特批评说：“中美洲贸易协定”是在“北美洲贸易协定”的基础上进一步将权力平衡向大公司倾斜，而消费者、劳工和各州政府的权利将被削弱。斯考特说，除了美国的行业、就业及贸易将因此蒙受损害，这个协定对于中美洲国家的劳工标准状况、以及因此带来的环境问题等也缺乏关注。
在谈及可能出现的环境问题时，斯考特说：“这将使美国各州和各个城市无法实施诸如环境方面的各种法规。很多法规将会因为有这样的协定而无法实施。如果实施这些环境法规，受到利益威胁的跨国公司将会控告这些州和市政府。这将使权力极度向这些大公司倾斜。”
卡托研究所的格里斯伍德并不赞同以上反对意见。他认为，对“北美洲自由贸易协定”持反对意见的人10年前就错了，而现在他们又犯了同样的错误。
*促进经济有利改善劳工标准？*
在谈到劳工标准等争论时，他说：“反对意见以它们是穷国而提出劳工环境标准的议题。而改善这些标准最好的办法就是促进经济发展和贸易。不能因为这些国家贫穷就对它们施以惩罚。让它们在经济贸易上进一步全球化，和美国经济贸易整合，有利于它们走出贫穷。”
不同意见方还在“中美洲自由贸易协定”是否能够促进中美洲国家民主、保持这个地区稳定方面有争议。美国国务卿赖斯在5月3号的一次讲话中说，这个协定会帮助这些邻国发展民主，加强安全并且促进繁荣。
