有人说，中国和台湾就象谚语中所说的一个瓶子里的两只蝎子。如果其中一个攻击另外一个，结果两败俱伤。经过半个世纪的正式分离和秘密合作，目前双方面临着类似的困境。经济上越来越多的相互依赖让双方的经济关系更加紧密，但是，在台湾主权问题上的分歧又令他们无法在政治上和解。
观察人士说，不管你喜欢还不喜欢，中国和台湾组成了一个经济体。台湾是中国大陆最大的外来投资，中国大量的高技术出口商品是在台湾人开设的工厂中生产的。台湾经济研究院估计，台湾在中国的投资达到了大约1600亿美元，而且每年还以40到60亿美元的速度递增。台湾商人拥有中国大陆百分之60到70的信息技术市场，大约5万个台湾公司在中国大陆。
观察人士说，中国国营企业在1990年代末期大规模私有化，台湾投资的大举涌入是一个因素。对中国来说，在制定进一步发展方案时，例如把工业推进到高技术生产领域等，都会考虑到台湾这个因素。对台湾来说，台湾从中国的廉价劳动力和日益扩大的市场获利。中国是台湾最大的贸易夥伴，超过了日本和美国，两岸每年的贸易总额超过400亿美元，这占台湾国内生产总值的10%以上。
位于华盛顿的经济战略研究所所长普雷斯托维兹说，台湾经济的繁荣无疑和中国息息相关：“台湾对中国的依赖超过中国对台湾的依赖。台湾需要中国作为她的生产基地。台湾工业在中国投资，因为中国是个低成本的生产基地。台湾产品在世界市场上已不再具有竞争力，如果台湾公司想继续保持竞争能力，就必须在中国生产，否则台湾会灭亡。”
*李洁明：两岸关系越来越个人化*
前美国驻华大使、美国企业研究所的李洁明说，随着大量台湾人前往大陆居住、学习和工作，海峡两岸的关系变得越来越个人化：“可能有超过一百万台湾人住在中国大陆，仅上海就可能有30万。他们居住在台湾人社区，有自己的教堂，有自己的协会，也有和大陆人结婚的情况。”大约50万台湾的商人把他们重要的管理技能和贸易网络带到了大陆。个人化也有利于缓和海峡两岸动荡不安的政治关系。新通过的目的在防止台湾独立的反分裂法，在台北引发了大规模示威行动。
*李洁明：经济关系缓和政治紧张*
李洁明大使说，尽管如此，强大的经济关系还是缓和了政治紧张：“我认为这对海峡两岸有关战争的话题形成了积极的约束。尽管不会消除战争话题，但是一个约束因素。比如说，台湾一些重要商人最近和台湾总统陈水扁交换意见，要求他节制会激怒中国的谈话。在中国，似乎也正在出现一种游说，呼吁在台湾问题上保持冷静。一般人认为，你不会杀死下金蛋的鹅，你必须忍受一些话语，但是在话语和现实之间存在距离。”
确实，普雷斯托维兹说，北京新一代政治领导人倾向于通过贸易和台湾统一，他预测中国和台湾最终会达成某种政治妥协：“作游说的人就是中国新领导层。他们最近对台湾做出了种种友好姿态，这种情况可能会继续。我认为，在未来10到25年间，在台湾问题上会出现某种妥协。”
分析人士认为，只要中国和台湾都从越来越紧密的经济关系中获利，他们应该会维持和平局势。
