罗马天主教教宗约翰·保罗二世在罗马病逝，享年84岁。他当年被选为教宗时，是历史上最年轻的教宗。他生前不遗余力地传扬保守的社会价值观，但是同时也坚定地维护全世界贫穷和被压迫者的权益。
*450年来第一位非意大利人教宗*
约翰·保罗二世原名卡洛尔·沃伊蒂瓦，他在1978年被推选为教宗。当西斯廷教堂的烟囱在这年的10月16号冒出白烟的时候，全世界都吃惊地得知，新选出来的教宗居然来自共产党统治下的波兰。这是天主教会450多年来第一位非意大利人的教宗。
*两天八次投票做出选择*
枢机主教们用了两天的时间，投了八次票，才做出了他们的选择。但是聚集在圣彼得广场上的人群中，没有多少人听说过新教宗的名字。美国的枢机主教爱德蒙·斯佐卡说，当时他也大吃一惊。他说：“我简直无法相信。我从来也没想到，他能当选教宗。”
*沃伊蒂瓦58岁继位教宗*
卡洛尔·沃伊蒂瓦继位教宗后，成为约翰·保罗二世。新教宗对聚集在圣彼得广场的人群致词的时候只有58岁。他是20世纪最年轻的教宗。他立即对信众说：“不要害怕”。这样的讯息深深扎根于教宗本人的背景。
*立志神职被迫地下培训*
卡洛尔·沃伊蒂瓦1920年5月18号出生于波兰的瓦多维采。年轻的时候酷爱运动，还喜欢看戏。第二次世界大战爆发时，他正在克拉科夫念大学。当他在1942年立志于出任神职时，纳粹正在打压宗教教育。当局不批准成立任何神学院，他被迫接受地下培训。
到了1964年，他已经成为克拉科夫的总主教，三年后成为枢机主教，中文也译为“红衣主教”。很清楚的是，从他当选为教宗的那一天起，这位波兰的神职人员便要在东欧留下自己的影响。
*促使共产政权集团垮台*
美国的总主教约翰·弗利相信，教宗约翰·保罗二世是促使共产政权集团垮台的一大原因。他说：“我个人认为最令人印象深刻的一件事，是教宗约翰保罗二世在1979年第一次回到故乡波兰。我也跟着他去了波兰。我当时就认为，这标志着共产主义的终结。”
*最关心全世界年轻人*
教宗·约翰保罗充满活力，也很平易近人。他走访了世界各地，能够用8种语言跟人沟通。他举行弥撒，并且宣布把450多人增列为圣徒。
他所到之处，总会有数百万人去看他。教宗说，在他所有的访问中最感人的记忆是，各个不同肤色的天主子民都聚集在一起。但是他最关心的还是全世界的年轻人。教宗说：“世界的未来在你们的眼前闪耀。”
教宗坚持接近民众，但是这差点要了他的命。1981年，一名土耳其男子向他开枪，把他打成重伤。教宗在医院的病床上宽恕了这名刺客。
*打破古巴与世隔绝局面*
教宗最值得怀念的一次访问是1998年的古巴之行。那次访问打破了古巴与世隔绝的局面，并且提高了古巴人民扩大宗教自由的希望。教宗用西班牙语说： “一个现代的国家不能把无神论或是宗教信仰当作它的政治立场。”
*社会议题立场保守*
教宗明言反对中东、巴尔干、非洲等地的战争。教宗一次又一次的向世界各国领导人呼吁，要他们使用非暴力方式解决国际冲突。
不过，在社会议题方面，教宗采取坚定的保守立场。他强烈反对人工避孕、堕胎，不许女性担任神职并严禁神职人员结婚。他说：“如果一个人生存的权利还在母亲的肚子里的时候就被剥夺，那么整个道德秩序也遭到间接的打击。”
*第一个进入犹太教堂*
教宗很努力地弥合与基督教其他派系以及其它宗教之间的分歧。他是第一位进入犹太教堂的罗马天主教教宗，并且为天主教徒当年没有帮助犹太人抵抗纳粹的迫害而道歉。
教宗约翰·保罗二世传达的天主教会最强烈的讯息是希望与和解，“不要害怕。圣灵的力量与你们同在。阿门。”
