美国是个移民国家，政府的一贯政策是鼓励移民。显然，这些移民当中除了合法移民之外，也包含一些非法移民。为了生存，许多非法移民在工作环境比较差、工资比较低的地方工作。
随着布什总统开始执政的第二个任期，他希望在移民政策上进行一些改革。具体的说就是，政府计划允许没有合法证件的外国劳工获得临时签证，干美国人不愿意干的工作。不过，在这个问题上还存在着争议，有些人不同意所谓“移民干的都是美国人不想干的工作”的说法。虽然艰苦的工作让许多人望而生畏，但是，它对移民来讲却是一块铺路石。由于美国许多非法移民既不讲英语，又没有很好的教育背景，除了体力活之外很难找到工作。生计所迫，很多人只好选择那些脏活、累活干。
*肉类加工厂雇用拉美移民*
美国的肉类加工厂主要雇用的都是拉美裔移民。由于肉类加工厂的工作条件艰苦，工资也很低，因此，这个行业十分依赖移民工人，包括没有合法证件的移民工人。此外，这些人由于身份不合法以及英语不过关，出于害怕，往往不敢向外界讲述自己的真实经历。布什总统最近在谈到改革移民政策问题时表示，美国一方面要打击骗子、小偷和贩毒者，一方面也要允许那些努力工作的移民来美国工作。布什还说，应该允许外国移民做美国人不愿意干的工作。
美国康奈尔大学律师和劳工专家兰斯·康帕谈到美国的移民政策时说：“关于非法移民的官方政策就是，他们不应当非法呆在美国，可是现实情况却使政府有必要制定新政策。布什政府已建议采取一些措施使一些移民的工作逐步合法化。不过，这只是未来将会采取的政策。而且，它并未解答如何处理数以百万计已在美国并且没有适当证件的移民的问题。”
*雇主雇用廉价劳力*
康帕说，他赞成这样一种观点，就是说在美国工作并且对美国的经济和社会做出贡献的移民的身份，应当被正常化和合法化。但他认为，布什政府的计划并没有达到这一目标。康帕认为，布什的计划实际上是为了雇主和公司能够继续雇用到廉价劳动力，而没有为这些行业的雇员制定出保护和改善工资及工作环境的计划。
美国移民改革联合会发言人艾拉·梅尔曼则对布什政府酝酿的新移民政策非常不满。他在接受采访时表示：“布什在这个问题上的政策是迫使美国人在极低的工资待遇下工作。布什政府似乎一心想要搞垮美国的中产阶级。这位总统谈到要给非法进入美国的1000多万移民实行大赦，向数以百万计的外籍劳工敞开大门。”
艾拉·梅尔曼说，布什的政策就是，雇主在既定的工资条件下招工，如果美国人不来应聘的话，雇主没有必要提高工资，他们只需要转向世界任何其他地区招愿意接受这种工资的人干。梅尔曼还认为，所谓“非法移民干的都是美国人不愿意干的工作”的说法是不合逻辑的。实际上，只要工资公平合理的话，没有什么工作是美国人不愿意干的。
*中产阶级受打击*
梅尔曼说：“我们可以把美国的任何工作都变成美国人不想干的工作，只要把这些工作的环境搞差、工资降低就可以做到这一点。而这却不应该是美国的目标。如果这么做的话，我们就会消灭美国的中产阶级。而如果消灭中产阶级的话，我们实际上就是消灭美国的中流砥柱。”
康奈尔大学律师和劳工专家康帕说，一些所谓美国人现在不愿意干的工作，在过去则是美国人想干的事情：“在有些情况下，这些都是过去被认为的好工作。例如肉类加工业的工作，这些工作过去的工资很高，还有很好的社会福利。可是后来，雇主破坏和削弱了这些公司里工会的力量，并且用只有美国工人一半工资的移民工人代替了原来在公司工作的美国工人。因此，我认为，我们必须从两个角度看待这一问题。首先，我们也承认确实存在一些很艰苦的工作，美国人有了更好的受教育的机会就不会选择这些工作。可是，我们仍然需要改善这些工作的工资和工作条件，使工人不会在恶劣的工作环境下工作。”
QSI是一家在夜间为肉食加工厂做清洁工作的承包公司。尽管公司说，他们雇员的证件显示，这些人都是合法工作的。可是，芝加哥论坛报的报导说，据该公司的工人和帮助这些工人的人讲，公司的许多清洁工都是来自墨西哥或中美洲国家的非法移民。他们使用的是假身份证和假名字。
*非法移民沾纳税人的光*
美国移民改革联合会发言人艾拉·梅尔曼说，这些人不光是身份不合法，他们还沾了美国纳税人的不少光：“除了存在身份的非法性问题之外，非法移民在美国工作还对美国人的生活产生了重大的影响。如果看一下美国的教育系统、医疗系统以及一系列的社会服务，我们就必须记住：这些低工资外国移民并不是什么廉价劳动力。他们得到了美国纳税人的补贴。虽然他们的雇主给他们支付的是低工资，但是，所有其他的纳税人必须为这些人的实际生活费用买单。那些非法移民的子女上学和医疗费用当中就包含有纳税人付的钱。低工资移民享受的公共设施也是用纳税人的钱修建的。”
不过，康奈尔大学律师和劳工专家兰斯·康帕则认为，应该对这些非法移民工人采取宽容的态度，因为他们也为美国作出了贡献。他说：“我认为，他们应当通过大赦或者其他方式来使自己的身份合法化。这些人应该表现出他们在这里工作为美国经济和社会和文化做出了贡献，并且缴纳了税金。” 兰斯·康帕说，如果这些人证明自己没有触犯美国的其他法律，没有从事犯罪活动，就应当被美国社会接受，就像他自己的祖父母在19世纪末从欧洲刚来美国时被接受一样，成为这个社会的一分子。
