美国航天局说，亚特兰蒂斯号航天飞机星期六将与国际空间站对接，向空间站运送一个价值二十亿美元的欧洲科学实验室。哥伦布号实验室以15世纪意大利探险家哥伦布命名。实验室将推动宇宙航行对人体影响等领域的研究。
亚特兰蒂斯号航天飞机包括两名分别来自德国和法国的宇航员。他们将帮助启动实验舱。亚特兰蒂斯本月晚些时候返回地球，但来自法国的宇航员将留在空间站，以替换一名美国宇航员。
亚特兰蒂斯号航天飞机星期四从佛罗里达州肯尼迪宇航中心发射升空。这次发射升空比原计划推迟了两个月，原因是航天飞机的燃料箱测量仪出了问题。
