美国亚特兰蒂斯号航天飞机开始太空使命，向国际空间站运送一个新的欧洲实验室。亚特兰蒂斯号星期四从佛罗里达州肯尼迪太空中心发射升空，发射比原计划推迟了两个月，原因是
油箱测量仪器出了问题。
航天飞机星期六将进入轨道，与国际空间站对接。机组人员届时将开始安装欧洲航天局制造的价值二十亿美元的哥伦布科学实验室。这个实验室将推进太空旅行对人体影响等领域的研究。
美国宇航局官员说，国际合作对扩充国际空间站来说一直很重要。亚特兰蒂斯号机组成员包括德国宇航员汉斯.施莱格尔和法国人利奥波德.艾哈尔茨，他们将协助启动哥伦布试验室。
