美国发现号航天飞机获准星期三返回地球。发现号完成了两个星期的飞行使命，为国际太空站安装一个新的舱室。发现号上7名宇航员星期二进行了几项最后的检查程序，包括测试航天飞机的飞行控制系统，为星期三着陆做准备。美国国家航空航天局官员在最后检查航天飞机隔热层没有破损之后批准了发现号返航。
国家航空航天局说，发现号在佛罗里达州肯尼迪宇航发射中心着陆时天气状况良好。这是自2003年以来，美国航天飞机重返大气层后首次从西到东穿越整个美国，然后在东岸着陆。2003年，哥伦比亚号航天飞机在美国南部上空飞行时解体。发现号航天飞机的机组人员这次在国际太空站渡过了11天，运送并且安装了意大利制造的一个新舱室，并重新安装一个大型太阳能电池板。这个电池板在张开时出现破损，导致宇航员进行一次冒险的太空行走来修补破损部位。
