联合国秘书长潘基文向世界各国领导人施压，呼吁他们支持联合国进行全面改革，以更好地应对他所形容的“一系列严峻挑战”。潘基文在星期二的联合国大会开幕式上发表讲话，他提议要改善联合国的透明度、问责制和效率。
潘基文秘书长列举了联合国这一国际组织所面对的一系列重大挑战，从减少大规模杀伤性武器的扩散，到对抗气候变化和消除贫困。他敦促各国推动世界贸易谈判的多哈回合，为结束苏丹达尔富尔地区的人道主义危机而努力。他还呼吁缅甸军政府领导人表现克制，跟示威者举行会谈。
包括美国总统布什和伊朗总统艾哈迈迪内贾德在内的多位国家领导人将在星期二的联合国大会上发言。委内瑞拉宣布，查韦斯总统将不出席本届联大。他在去年的联大讲话中曾经暗指布什总统是魔鬼撒旦。
