伊朗总统艾哈迈迪内贾德定于星期二在联合国大会发表讲话。星期一，他在哥伦比亚大学发表了演讲，并且引发抗议和尖锐批评。艾哈迈迪内贾德将和包括美国总统布什在内的各国元首一道，出席星期二的联大会议。星期一，哥伦比亚大学校长李.伯林格说，艾哈迈迪内贾德展示出一名“狭隘、残暴的独裁者”所具备的一切特征。
伯林格还要求艾哈迈迪内贾德就伊朗核计划、以及知识分子、同性恋者和其他人士在伊朗受到压制等问题作出解答。艾哈迈迪内贾德说，伊朗没有同性恋者。这种说法让场内听众哄堂大笑。艾哈迈迪内贾德的哥大之行在美国维权组织、媒体、以及政界人士中引发抗议。在事先准备好的主题演讲里，艾哈迈迪内贾德阐述了追求真理的宗教和哲学理念。
