日本自民党星期五公布总裁选举告示，现任内阁官房长官安倍晋三等3人正式履行竞选手续，总裁选举战由此拉开帷幕，9月20日举行投票，当天开票将选出接任小泉纯一郎的新总裁。分析认为，国内经济改革以及改善与中国和韩国关系的外交课题将成为此次总裁选举的焦点。
*选举集中于继承小泉路线*
日本内阁官房长官安倍晋三、财务相谷垣祯一和外相麻生太郎星期五先后办理参加自民党总裁选举的手续。日本媒体普遍分析，此次总裁选举的焦点，集中在继承小泉改革路线以及亚洲外交上。
小泉政权执政5年大胆开展结构改革，使日本经济步入恢复轨道。下届首相在继承改革路线的同时，还需要应对改革带来的地方与城市以及个人之间贫富差距等问题。
在外交上，由于小泉参拜靖国神社导致日中首脑会谈陷入停顿状态，如何打开日中关系僵局等亚洲外交受到普遍关注。
*安倍最具优势获党内多数支持*
目前已经获得党内70%以上广泛支持的安倍被视为是最具优势的候选人。他在星期五举行的誓师会上提出建设日本的目标。安倍说：“未来的日本应该成为充满活力、机运和爱心，并且向世界开放的美丽的国度。”
读卖新闻报导，多位没有透露姓名的日本政府官员透露，安倍表示希望今年11月在越南举行的亚太经和组织(APEC)首脑会议期间与中国国家主席胡锦涛会晤。就此，日本外务省与北京进行了非正式接触，北京表示同意，但是条件是安倍不参拜靖国神社。
*对敏感问题未明确表态*
安倍在靖国神社以及历史认识问题上一直没有做出明确表态。安倍星期三接受日本媒体采访时，针对历史认识表示，这个问题应该由历史学家做出判断。朝日新闻报导，安倍接受采访时，针对新政权是否继承1995年当时的村山首相发表的反省战争，向亚洲的战争受害者道歉的谈话，安倍没有做出明确的正面回答。他表示：“村山谈话是历史性的谈话，有关历史认识本来应该交给历史学家”。
朝日新闻分析，安倍在是否继承村山谈话上的暧昧态度进一步显示安倍政权在亚洲外交的不透明感。
*候选人各提主张*
另一名总裁候选人、现任财务相谷垣祯一明确提出，如果当选总裁将不参拜靖国神社。他星期五表示，日本应该成为受到信赖的国家。谷垣表示，未来的日本应该是充满活力并且受到信赖的国家。谷垣试图推出与安倍不同的外交姿态争取选票。
现任日本外相麻生太郎此前也在靖国神社问题上提出独自的方案，显示解决靖国神社问题，缓解日中关系的立场。
日本自民党总裁选举预定9月20日投票并于当天开票选出新总裁。另外，9月26日作为日本最大执政党自民党的新总裁将在国会众参两院大会上被选为接任小泉的新首相。
此间普遍认为，目前安倍继续保持优势，预计一次投票就可获得过半数，成为自民党新总裁。
