人到中年的时候，往往都希望自己能够实现职业生涯的绝大部份目标，并开始考虑退休以后怎么打发时间。但是越来越多的美国人，尤其是女性，正在对这种传统的期待提出挑战。这些被称为“迟开鲜花”的大器晚成者，敢于消除疑惑，改变人生的轨迹，激励自己从事长久以来一直梦寐以求的事业。
*晚年实现个人梦想*
几年前，普瑞尔.鲍伊尔在阅读报纸时，被一篇报导深深吸引。报导讲述的是一位妇女在晚年终于实现了自己的梦想。
她说：“温妮.杨克这位肯塔基州的女性，当年已经65岁，加入美国和平队的梦想一直伴随了她39年之久。我在报纸上读到她的故事那天，她正好即将启程前往乌克兰服务。”
在杨克女士的勇气和毅力的激励感召之下，鲍伊尔决定用手中的笔来讲述大器晚成的故事。她本人就是这些人当中的一员。鲍伊尔39岁才从大学毕业，她比班上的同学年长差不多15岁，之后她度过了将近10年的教书生涯。
在49岁这年，鲍伊尔离开了讲台，成为一名全职作家。她说，令她感到惊讶的是，她遇到了很多同样在自己的中老年时期才实现类似人生转型的女性。
她说：“一位以前从来没有学过生物学的妇女，成为一名份子生物学家。她在自己40岁的时候才开始学习生物学。在她的名下有好几项专利。还有一位名叫瑞恩奈尔.伯顿的女性，她来自密西根州底特律。在她20来岁的时候，她曾经无家可归，和自己的一个孩子一起住在一辆汽车里，而且她当时有诵读困难。但是到了50岁的时候，这位当年连诵读都很吃力的妇女，在没有多少天资才能可用的情况下，居然写成了一部备受好评的小说‘THE ROOT WORKER’。”
*著书记录大器晚成典范*
鲍伊尔在她的《挑战重力：大器晚成女性的庆典》一书中，描写了12名妇女，包括一位在自己48岁那年当选为康涅狄格州众议员的前家庭主妇，一位47岁乳腺癌患者成为摄影艺术家，以及一位医疗设备技师最终成为一名人类学教授。
她说：“她的名字叫帕特里夏.西蒙茨，她在50多岁的时候成为一位人类学家。她在40多岁的时候，甚至还不具备高中毕业的教育水平。她在60岁那年被常青藤名校布朗大学聘用。如今她已经71岁高龄，最近她刚刚在布朗大学获得晋升。”
鲍伊尔表示，大器晚成者工作都很勤奋，富有创造性和毅力。她特别指出伊夫琳.格雷戈里的例子。这位女士在退休之前担任一家银行的副总裁。退休之后，她成为一名空中乘务员，实现了自己多年的梦想。鲍伊尔解释说，伊夫琳.格雷戈里被航空公司录用颇费了一番周折，因为她开始担任空中乘务员那年已经71岁。
她说：“她被航空公司录用过程中经受的并不是那种显而易见的阻力，因为从法律上讲，航空公司不可以说：‘我不会雇用你，因为你的年龄已经多大多大’。她从面试环节一直走到最后一步，但是最终还是有些什么原因导致她没有成为候选人。但是她并没有因此说：‘我太老了’，或者‘没有人会雇用我’这样的话，然后放弃努力。相反她被这种结果激怒。她最终决定先做一名登机门服务员，让公司的主管人员认识她，结果6个月之后，他们看到她确实有一个空中乘务员所需要具备的精力和体力，她清楚地表明自己希望成为一名空中乘务员。就这样，她被美国航空公司雇用，为这家公司担任飞行乘务员，而且一直做到78岁。”
*介绍老年人小说高登排行榜*
虽然珍妮.雷伊并不是普瑞尔.鲍伊尔在书中所介绍的女性之一，但是她可以说与书中介绍的这些女士有相似的经历。在珍妮.雷伊65岁之前，她对自己作为一位妻子、母亲和护士的生活一直感到快乐和幸福。直到有一天在一家食品杂货店，她的这种感受发生了变化。
她说：“当我走过杂志销售区的时候，我看到了两本杂志，这两本杂志真的改变了我的生活。一本杂志的封面上写着‘20、30和40岁的美丽’。另外一本杂志的封面上则印有‘30、40和50岁的性生活’的字样。但是都没有说‘60岁或者更大年纪的人’可以怎样怎样。突然之间我觉得心头阴云密布。我想，也许美好的一切都已经结束，我只是太傻，没有意识到这一点。”
在那一瞬间，雷伊感到一种紧迫感，希望把年纪在60岁以上人们的生活究竟是什么样子，那个年纪的人们如何能够依然保持活力、智力和吸引力这些内容写下来。后来，她观看了一盘莎士比亚名剧《罗密欧与茱丽叶》的录像，这部名剧赋予她第一本小说《朱莉和罗密欧》的创作灵感。
她说：“我把莎士比亚这部名剧选定为我创作小说的一个极好的构思框架，但是我小说中的人物不是非常非常年轻。相反，我书中的这些人物都是60多岁，他们也是来自彼此敌对交战的家庭。尽管我白天还在照旧做护士工作，但是我总共花了9个月，抽出每天晚上的时间进行创作，终于完成了这部小说。这本小说出版发行之后，登上了《纽约时报》畅销书名单。这部小说被挑选拍摄成电影。这部小说还被翻译成26种语言出版发行。”
*老年可以成为最有成果阶段*
珍妮.雷伊和普瑞尔.鲍伊尔两人已经联手合作，进行巡回售书活动，不仅推销她们的著作，同时把她们的观点传递给人数更多的现场读者和观众，这个观点就是，老年阶段可以成为整个生命当中最有成果的时期。
雷伊说：“当你有新的时间决定自己的人生走向时，这简直就象到了青春期。我认为很多人都犯了一个错误，他们没有以这种心态和眼光来看待年纪变老这个事实。我认为，逐渐变老应当得到庆贺，我觉得每个人都应当说：‘感谢上帝，我明年就70岁了！我迫不及待地想要变老。”
鲍伊尔说：“让人们，年轻人有一些值得期待的东西，而不是让每个人都留恋过去。”
由于现代人的寿命比过去要长，因此这两位作家希望整个社会开始重新考虑老龄问题，要鼓励人们在中年以后挖掘他们的才智，追逐他们的梦想。
