日本外务大臣敦促明仁天皇参拜东京有争议的靖国神社， 并且说，中国应当停止抱怨日本首相的参拜活动。日本共同社报导说， 麻生太郎外相在星期六的一个讲话中说，神社那些被祭祀的亡灵是孝忠日本天皇的，应当得到明仁天皇的承认。
在1978年靖国神社开始祭祀二战头号战犯之后，已故的战时日本天皇裕仁就不再参拜靖国神社。明仁天皇自1989年登基以来，一直避免参拜神社。靖国神社供奉着250万日本战争亡灵。
中国和韩国都表示，靖国神社是日本过去侵略亚洲的象征。日本和这两个国家的关系因日本首相小泉纯一郎参拜靖国神社紧张起来。
