美国“发现号”航天飞机上的两名宇航员开始计划中的第一次太空行走，这样的太空行走还有两次。美国宇航局官员说，美国宇航员史蒂芬.罗宾逊和日本宇航员野口聪一将在航天飞机外用6个小时对航天飞机进行检查，确定升空时是否出现损坏。宇航员还将测试实验用的工具和材料，看看是否可以利用它们在太空修理被损坏的隔热瓦，这些工具和材料都是“哥伦比亚号”2003年初解体之后研制的。
这个星期早些时候，美国宇航局决定暂停所有航天飞机发射计划；在那之前，“发现号”在星期二升空时，外部燃料箱脱落了四块隔热泡沫。在科学家解决这个问题之前，航天飞行不会恢复。隔热泡沫脱落问题曾经在2003年导致“哥伦比亚号”航天飞机重返地球大气层时解体，机上7名宇航员全部遇难。
