1月23号晚上，美国总统布什向国会参众两院发表了国情咨文演讲。美国之音的几位听众希望介绍一点有关美国总统国情咨文的情况。
*首任总统开始的传统*
美国宪法规定，总统应当时常向国会提供有关国家现状的信息，并向国会提出他认为是必要和迫切措施的建议，以供国会参考。
1790年1月8号，美国第一任总统乔治.华盛顿在国会发表了有关国情的演讲。此后，华盛顿总统每年都到国会发表有关国情的演讲。托马斯.杰斐逊就任美国第三任总统后，情况发生了一点变化。杰斐逊觉得，总统亲临国会发表演讲，似乎带有帝王色彩，于是，他1801年不再前往国会，只以书面形式发表年度咨文。继杰斐逊之后的美国历任总统也仿效杰斐逊的做法，以书面形式发表年度咨文，由国会的工作人员代为宣读。这种做法一直持续到美国第28任总统伍德罗.威尔逊入主白宫。
威尔逊总统认为，总统本人传达自己信息的能力可能强于一般工作人员，因此应当恢复由总统亲自向国会发表演讲的传统。1913年，威尔逊总统在国会发表有关国情的演讲，这一做法成为惯例，一直延续到今天。1945年，这种演讲开始被正式称为“国情咨文演讲”。
*电视和互联网的作用*
1953年，艾森豪威尔总统的国情咨文演讲首次通过电视进行了实况转播。1956年，约翰逊总统把演讲时间从中午移到晚上电视节目的黄金时段。从此，总统国情咨文演讲的对象从国会议员和政界头面人物，扩大到了全国民众。
在互联网信息发达的今天，美国总统国情咨文的内容得到了更广泛和充份的传播。今年，布什总统通过白宫的网站向美国民众提供准备国情咨文的情况，并提供了内阁成员讨论国情咨文内容的录像资料。
1986年，由于美国航天飞机“挑战者号”发生爆炸，总统发表国情咨文的时间首次被推迟。
*影响巨大的政策宣讲*
美国一些政治分析人士说，对总统国情咨文演讲进行电视实况转播加上演讲时间的改变，其意义远远超过了形式上的变化，因为这样一来，国情咨文的主要听众已经不是国会议员，而是美国选民和海外听众，国情咨文演讲不但成为美国总统建立形像的舞台，而且成为影响巨大的政策宣讲。
由于美国在世界舞台上具有巨大的影响力，各国都非常关注美国总统的国情咨文演讲，尤其是在全球局势面临危机的时刻，美国总统的国情咨文演讲往往牵动着世界局势的发展走向。
