布什政府针对运动型多功能汽车或轻型卡车制订了更高的燃油节能标准。汽车制造业界还在评估这个新标准可能产生的影响。而环保组织则批评说，政府这样做还远远不够。
布什政府星期二公布的这个新标准，为SUV即运动型多功能汽车、小型房车以及轻卡等六种类型的汽车制订了新的燃油里程标准。新标准将取代现有的针对所有轻型卡车的单一标准。
*新标准将降低油耗*
布什政府官员说，新的标准将会降低这类汽车的油耗。交通部长诺曼·峰田说，新标准将会节省100亿加仑的汽油，这会在不牺牲汽车安全性能的前提下，减轻驾驶者的经济负担。
这个标准将在轻型卡车的平均燃油里程数上取代现行的公司平均燃油经济性(CAFE)标准中针对轻型卡车的标准。政府官员说，汽车生产商在4年里将需要花费63亿美元以满足新标准的要求。这将使2008年版的卡车每辆成本增加54美元，而到2011年时，每辆卡车成本比现在增加275美元。同时，消费者则会因此节省70亿到75亿美元的燃料费用。一些人认为，这个标准是根据每加仑1.51到1.58美元的油价估算的，而目前的汽油价格已经远远高出这个标准，所以消费者会得到更多的好处。
政府此前曾经要求轻型卡车的单位燃油里程到2007年时达到每加仑22.2英里。根据新标准，到2010年时，这类车每加仑油需要能够跑到23.5英里。更重要的是，这个新规则将创造出一个新的系统，将轻型卡车按大小分成6种不同级别。对较大车型卡车的燃油要求较小。生产商在2008年到2010年间能够在现有系统和新系统之间选择。但是到2011年后，新系统将完全取代现有系统。
*汽车制造业评估新标准*
汽车制造业界还在对这个目前仍处于征求意见期的标准进行评估。代表通用、福特和丰田等汽车生产商的游说组织汽车制造者联盟说，政府要求制造商在6年里不断达到更高的燃油标准，这对他们是个挑战。
该联盟发言人查尔斯·特里托说：“高燃油经济标准将是个难题。相互激烈竞争的汽车制造商已经在努力开发新的节油型汽车。目前已经有100多种型号的汽车每加仑能够行驶30英里以上。这些车包括汽油电力两用车以及柴油驱动车等等。”
特里托说，汽车制造业界将在90天内评估新标准可能对技术可行性、成本、安全、消费者选择以及对消费者和工作机会的影响等因素，然后再做出反应。
汽车制造商为了满足目前的标准，已经在以较小的利润、甚至是在亏损的情况下销售小型卡车，尤其是轻卡，以补偿在节省燃油较少但是利润较大的大型卡车上的销售损失。有人担心，如果按照新的标准，制造商不再需要满足这样的条件，那么他们可能会因此而减少小型卡车的产量。
*新标准不涵盖大型车*
新规定中另一个有争议的决定是，它并没有要求最大型的SUV和轻卡满足新的标准。目前，所有重量超过8,500磅的汽车，例如通用汽车生产的悍马H2型大型SUV，都不必遵守这个标准。
交通部官员说，这个标准将会在4年时间里节省100亿加仑的汽油消耗，超过任何此前所制订的标准。但是环保组织则说，政府在这方面做的其实还远远不够。
环保机构塞拉俱乐部全球暖化和能源项目的布兰敦·贝尔说：“我们现在处于一个争取减少对石油依赖的竞争中。但是布什政府昨天做的决定，等于是在这个竞赛起跑时就放弃了。我们可以在改善卡车和SUV的燃油节省方面做出更多的努力。我们可以通过减少从动荡地区进口石油来降低对石油的依赖。”
贝尔说，提高卡车和SUV每加仑的行驶里程，对于减少全球暖化和对石油的依赖非常重要。但是政府在这方面做得还远远不够。
