美国国立美洲印第安人博物馆去年9月23号正式在首都华盛顿落成。开馆近几个月来，可谓天天门庭若市，来自四面八方的参观者络绎不绝。
美洲印第安人博物馆馆长里克·韦斯特本人就是美国印第安人夏安和阿拉帕霍部落的后裔。从博物馆15年前开始筹划修建，到建设施工，直到落成开馆，他一直全面负责各个方面的工作。他说：“我和其他原住民一样，对这座博物馆感到非常的骄傲。这是史密斯学会熠熠生辉博物馆皇冠上的又一颗宝石。”
*建筑外观独特*
和座落在华盛顿国家广场一带众多的博物馆相比，即使从外观看，这座最新的美洲印第安人博物馆也是如此与众不同。这座建筑外墙由石灰石砌筑的弯曲立面，代表了美国西南部沙漠峡谷千百万年风雨侵蚀后形成的独特地貌景致：
博物馆外，150多种美国特色植物，花团锦簇争奇斗艳。这些植物从睡莲到玉米秆，不一而足。自然景观一直延伸到博物馆建筑内部，植物、岩石和一处圆形表演场，在窗外自然光线的照射之下相映成趣：
韦斯特说：“室内地面的图案按东南西北方向延伸。枫木地板实际上就是按照这几个方向排列。在我们的头顶上是穹顶天窗，象征着与天空的联系。此外，我们还在中央布置了四个石头扇面，又把我们带回地面。”
*印第安人集思广益参与建馆*
拉莫娜·萨奇斯托瓦女士来自印第安霍皮部落，她是博物馆内部装修设计组的成员。她说，美洲印第安人博物馆之所以与众不同，原因就在于博物馆独具匠心的设计构思：“博物馆的设计构思是我们所有来自印第安人社区的人集思广益的结果。把博物馆的设计和土地以及地貌联系起来是非常重要的。博物馆的设计还浸透着我们文化的内涵以及民族的情感。”
这座博物馆是众人齐心协力合作的结果。这其中不仅有直接参与修建工作的美国印第安人设计师、建筑师、庭院设计师以及管理人员的心血，而且饱含了整个西半球印第安人的一片深情厚意。
博物馆助理馆长布鲁斯·伯恩斯坦说，这些人从一开始就参与到博物馆的修建工作中。
他说：“美国印第安原住民始终对建设一座美国国立美洲印第安人博物馆的设想抱有很大的热情，在修建博物馆的立法过程中发挥了关键作用。而且幸运的是，史密斯学会找到了一位美国印第安人担任创建这座博物馆的馆长。他就是里克·韦斯特。里克上任之后几乎立刻着手进行的一项工作就是走遍了整个西半球，造访会晤了25到30个不同印第安人居住地，徵求对修建这座博物馆的想法，看看人们希望博物馆发挥什么样的作用，在博物馆应如何运作以及博物馆应表现哪些内容等方面徵求人们的建议。”
