纽约市立大学亚洲研究所邀请了4名中国藏学研究中心的学者于10月19日分别讲述当代藏人的活佛观、藏语的推广和使用层面、以及少数民族权益保护的办法。由于达赖喇嘛最近访问纽约和华盛顿成为新闻人物，很多与会的美国人提出的是政治问题。
达赖喇嘛在华盛顿领奖后表示，如果他在流亡中去世的话， 那他的转世肯定会在西藏以外。而这与中国在几个月前所公布的新任达赖喇嘛必须经过地方政府和中央政府认可的办法是有所冲突的。
专门研究活佛转世的达哇才仁说：“按照这个活佛转世管理办法的话，只要是西藏的活佛，都是按照这个管理办法。”
达哇才仁表示，由于达赖本人还健在，所以以后是否会出现两个达赖，他无法答覆。
达赖喇嘛多次表示他不追求独立，只希望西藏能有相当程度的自治，而中国政府却不继续与他对话，这也是许多美国人所希望了解的问题。
从事当代西藏研究的杜永彬回答说，放弃西藏独立只是其中一项而已。他说：“承认西藏是中国的一部分，承认台湾是中国的一个省，承认中华人民共和国政府是中国唯一合法政府，他这个没有公开宣布，所以等于就没有放弃。”
除了敏感的政治话题外，美国人也对西藏活佛可以自行决定是不是要结婚、女性出家人可自行决定是否吃素表示不能理解。达哇才仁说，根据他的调查，结婚的活佛会使人对他的敬仰度降低，而这也是西藏年轻一代对宗教信仰慢慢淡薄的原因之一。
