如果不是亲眼看见, 真是很难相信这句广东话是出自于一群美国人之口。 在纽约市华埠孙逸仙初中每个星期六都有30多名美国学生跟着在美国出生的第三代华裔梅洁仪学讲广东话,而这些学生包括了白人、 非洲裔、拉美裔及土生土长的华裔, 而这样子的粤语班在华埠最起码就有十个。
梅洁仪表示,她当初开广东话班本来只是要唤醒在美国出生的华裔不要忘记祖先当年筑路开桥的汗马功劳, 没想到却会有这么多的美国学生愿意来跟她学广东话。 国语虽然是法定的官方语言,却丝毫没有减低他们学习的意愿。
梅洁仪说:“我觉得不会有影响, 因为在美国是讲很多种话的。 有人讲西班牙话, 有人讲福州话, 有人讲英文。”
维拉莉·普列斯顿是一名在学校里工作的社工人员, 他能说英文和西班牙话, 但是校长说了一句可惜你不会讲广东话,促使她来此学广东话。 维拉莉说前几天招新生时她对一群中国家长说:“早晨, 早晨, 你好吗 ? ”家长们听到后都赞叹不已, 也因此拉近了彼此的距离。
西班牙裔的玛丽亚则说老师教得很好, 她已学了六个月从未缺过一堂课。 而她学广东话的动机是:“因为我想到中国旅游, 并且学习中国的文明。”
这个粤语班除了在教室上课以外, 梅洁仪还会带学生到茶楼饮茶,超级市场买菜等, 让学生用广东话与售货员接触, 活学活用所学来的广东话。 梅洁仪说:“有些人比较过觉得广东话很难学, 不要学了, 因为有八个音节, 但是我在这个班, 我教他们唱歌啦, 总之是很自然的方法, 他们学得都没有那么辛苦, 所以是看你怎样教而已。”
梅洁仪认为在美国土生土长的华裔都欠缺一个管道去了解自己的文化, 她希望能联络到更多的华裔组成一个广东话的社群, 最终能像犹太人一样的团结, 对美国发挥影响力。